Liberia:
nueva Ley Forestal genera esperanza y dudas
De
manera similar a lo que ha sucedido en varios países del Sur acosados
por siglos de colonialismo, la riqueza de Liberia también ha sido
su maldición. Los bosques tropicales ocupan el 47 por ciento
de las tierras de Liberia. Entre 1989 y 2003, los ingresos originados
por los bosques fueron utilizados para financiar un brutal conflicto
alimentado por el saqueo de los bosques. La madera constituía un
recurso clave para las facciones armadas de Liberia. Salía
madera y entraba dinero y armas. Se habían otorgado tantas concesiones
que totalizaban más que el área de tierras de Liberia.
En
julio de 2003, el Consejo de Seguridad de la ONU impuso sanciones
a las importaciones de madera de Liberia. El bloqueo de las exportaciones
de madera terminó con la actividad maderera y con el ex presidente
Charles Taylor, quien dejó el país y ahora espera ser juzgado en
La Haya, acusado de crímenes de guerra. Guus van Kouwenhoven,
un empresario holandés y miembro del círculo íntimo de Taylor que
administraba la notoriamente voraz Oriental Timber Company (OTC),
ya se encuentra en la cárcel por violar el embargo sobre las armas
de la ONU.
Luego
de esos años de una guerra civil
destructiva, tráfico ilegal de leña y fraude masivo para
alimentar el conflicto, Liberia aprobó una ley forestal el 9 de
octubre de 2006, de conformidad con políticas delineadas por
las Naciones Unidas. La nueva legislación permitirá la implementación
de la primera política forestal de Liberia, que la FAO ayudó a desarrollar
con numerosos socios internacionales (los Estados Unidos de América,
la Unión Europea, el Banco Mundial, la IUCN y ONGs de Conservación,
incluyendo a Conservation International, Flora and Fauna International,
una serie de ONG liberianas y la industria), a través de la Liberia
Forest Initiative (Iniciativa Forestal de Liberia).
De
acuerdo con Silas Siakor, el Ganador del Premio Ambiental Goldman
2006 para África, la nueva ley, que ha llevado al levantamiento
de sanciones de la ONU, es prometedora –si puede ser aplicada.
La
ley dispone del 30 por ciento de los bosques como reservas y garantiza
que las comunidades locales tendrán que aprobar todas las concesiones
madereras y recibirán el 30 por ciento de los ingresos. Pero hay
una astuta peculiaridad –esos ingresos provendrán de los impuestos
sobre la propiedad, no de los derechos sobre la extracción, por
lo tanto se incentiva a las comunidades locales a asegurarse que
no haya un exceso de tala para garantizar que la tierra no se devalúe
y que los pagos continúen indefinidamente- ¡un modelo considerablemente
mejor que la forma en que los Estados Unidos de América trata a
sus propios bosques nacionales!
También
habrá bosques disponibles para concesiones comerciales. La ley estipula
que las personas con antecedentes de participación en guerras, corrupción
y mala práctica no puedan hacer uso de esta opción. Sin embargo,
muchos de los empresarios que alegremente violaron los bosques de
Liberia a cambio de favores todavía están allí, cuidando sus otros
intereses y pendientes de las oportunidades en
el negocio maderero.
Y
esto sucede no solamente con los naturales del país. En un
Foro Internacional de Inversión en Bosques Tropicales realizado
en Cancún, México, el 26 de abril de 2006, el Subsecretario Interino
de Medio Ambiente en Funciones de los Estados Unidos de América,
Daniel A. Reifsnyder, anunció con entusiasmo: “Estamos prestando
nuestro apoyo y acción a favor de Liberia”. Comentó que “Esta
Conferencia de Inversión Forestal se centrará en muchos aspectos
de la atracción de inversiones al bosque tropical natural.”
Hay un interés comercial atrás de frases
glamorosas como “manejo forestal progresivo” y “políticas de conservación
destinadas a hacer la utilización de los recursos del bosque realmente
más sustentable”. El funcionario estadounidense dijo que “los inversores
pueden obtener ganancias y al mismo tiempo mantener los recursos
del bosque para futuras generaciones.” ¿Hay algún ejemplo de que
el Gran Capital haga eso?
Artículo basado
en información obtenida de: “Liberia enacts new forest policy
with UN help to ensure benefits for all”,
UN News Service,
http://www.un.org/apps/news/story.asp?NewsID=20146&Cr=liberia&Cr1=;
New dawn for Liberia's 'blood forests', Richard Black, Corresponsal
de Medio Ambiente, BBC News, e-mail:
Richard.Black-INTERNET@bbc.co.uk, http://news.bbc.co.uk/2/low/science/nature/6035617.stm;
“Issues and Opportunities for Investment in Natural Tropical Forests”,
Daniel A Reifsnyder, Comentarios del Foro Internacional de Inversión
en Bosques Tropicales, México, 26 de abril de 2006,
http://www.state.gov/g/oes/rls/rm/2006/65800.htm
