República
del Congo: miles de hectáreas de tierras para eucaliptos,
palma aceitera y minería
Entre 1991 y
2001, Shell Renewables –una división de Shell Oil International-
estableció en el país una plantación de eucaliptos clonados de rápido
crecimiento (ver Boletín Nº 46 del WRM), con el objetivo de crear
una fuente de biomasa de alta productividad para futura generación
de energía.
Posteriormente,
Shell vendió sus plantaciones. Hace poco, MagForestry –la división
forestal de MagIndustries, una compañía canadiense dedicada a proyectos
industriales y energéticos en África Central (más especialmente
República del Congo y República Democrática del Congo)- asumió el
control de la antigua plantación de eucaliptos de 68.000 hectáreas
de Shell mediante la adquisición del total de acciones de Eucalyptus
Fibre Congo S.A. (EFC), la empresa arrendataria de la plantación
industrial.
EFC tiene actualmente
una concesión forestal exclusiva por 50 años del gobierno de la
República del Congo, la cual EFC puede renovar por otros 21 años.
Esto le permite a MagForestry apropiarse de miles de hectáreas de
tierra para llevar a cabo no solamente una actividad forestal que
ofrece muy pocos empleos, sino también asegurar derechos a largo
plazo sobre la tierra para sus filiales mineras: MagMining con su
explotación de sal, la fábrica de potasa de MagMinerals y la planta
de magnesio de MagMetals.
Las plantaciones
de eucalipto se ubican cerca de la ciudad portuaria de Pointe-Noire,
sobre el océano Atlántico, desde donde MagForestry puede enviar
sus embarques a los puertos de Amberes en Bélgica y Rótterdam en
Holanda, centros de distribución para toda Europa o de re-exportación
a cualquier parte del mundo.
Otro negocio
en ciernes se añade al paquete. La fiebre del combustible a partir
de la biomasa llevó a MagForestry a comenzar la construcción de
una fábrica chipeadora con una producción de 500.000 toneladas al
año. Con ella piensa convertirse en importante abastecedor del creciente
mercado mundial de biomasa.
Al mismo tiempo,
la compañía española Aurantia está invirtiendo en un conglomerado
de plantaciones de palma en la República del Congo con el objetivo
de producir biodiesel a partir de aceite. Ya se están haciendo estudios
de viabilidad para analizar las diferentes plantaciones y lugares
para las fábricas y para evaluar la situación de la infraestructura
logística existente en el país.
No se ha dado
a conocer la dimensión real de la inversión y la empresa no brindó
información acerca de cómo se visualiza a sí misma en el contexto
de la sustentabilidad y de la fragilidad del ambiente natural del
Congo. Tampoco se ha pronunciado acerca de cómo garantizaría que
la producción de su aceite de palma no provocará daños ambientales.
Mientras tanto,
peligrosos enunciados emitidos como consecuencia de un estudio comisionado
por la Unión Europea y realizados por CIRAD anuncian que la República
del Congo “tiene alrededor de 12 millones de hectáreas de tierra
apta para el establecimiento de plantaciones de cultivos energéticos
leñosos (como eucaliptos y acacia)”. Esto podría implicar que grupos
privados llegaran a apropiarse de esos 12 millones de hectáreas
de tierra para llevar a cabo sus negocios.
Grandes negociados
en tierras de la República del Congo ... para poderosas compañías.
Artículo basado
en: “500,000 tonne mill for energy wood chips in the Republic of
Congo”, Biopact, http://biopact.com/2006/11/500000-tonne-mill-for-energy-wood.html;
“Une société espagnole veut investir dans l'exploitation de l'huile
de palme au Congo”, Congoplus.info,
http://www.congoplus.info/tout_larticle.php?id_article=2269;
“Spanish company Aurantia to invest in Congo's palm oil sector for
biodiesel”, Biopact,
http://biopact.com/2007/03/spanish-company-aurantia-to-invest-in.html
