Liberia:
¿Entonces, de quién son los bosques? Nueva publicación de SDI-FERN
En 2003, Liberia emergió
de 14 años de conflictos nacionales y regionales que dejaron alrededor
de 270.000 muertos y un millón y medio de desplazados. En las elecciones
presidenciales de noviembre de 2005 ganó Ellen Johnson-Sirleaf,
la primera mujer que llega a la presidencia en África. Un hecho
bien documentado es que el conflicto se alimentó parcialmente de
la explotación descontrolada de los recursos de Liberia, en especial
la madera, y la competencia por éstos. Este factor, asociado con
la corrupción y la apropiación indebida de ingresos, llevó a que
en 2003 la ONU impusiera sanciones a las exportaciones liberianas
de madera. Tras una revisión que demostró que la industria de la
madera no brindaba ningún beneficio real a las comunidades locales
y que la superficie total entregada a las concesiones madereras
duplicaba la superficie total de bosques estatales, el gobierno
de la presidenta Sirleaf canceló todas las concesiones, impuso una
moratoria a todas las actividades madereras y aprobó una nueva ley
forestal.
A pesar de sus muchos
puntos débiles, esta ley establece que antes del fin de 2007 se
debe aprobar una nueva ley que rija los derechos de las comunidades
sobre los bosques. Esto dio nuevo ímpetu a la elaboración de un
marco legal que logre sentar bases más justas para compartir los
muchos beneficios que los bosques y otros recursos naturales de
Liberia tienen para ofrecer.
En un nuevo estudio dirigido
por Liz Alden Wily y publicado por el Instituto de Desarrollo Sustentable
de Liberia (SDI) y FERN se esbozan claramente los pasos hacia el
desarrollo de una ley así. El informe, basado en estudios de campo
del SDI, documenta el sistema actual de derecho consuetudinario
y afirma que el sistema existente puede y debe ser incorporado en
una ley estatutaria que garantice que los habitantes locales se
conviertan en los legítimos propietarios de la tierra en la que
viven.
Este estudio histórico
reúne textos legales existentes y nuevas investigaciones de campo
para documentar que el reconocimiento de los derechos a la tierra
es compatible con el desarrollo económico. El estudio demuestra
claramente que el camino hacia un manejo de los bosques mejorado
y descentralizado puede basarse en las estructuras locales y advierte
que otorgar concesiones madereras en las tierras comunitarias podría
desencadenar nuevos conflictos.
El informe está disponible
en
http://www.fern.org/media/documents/document_4078_4079.pdf
y en
www.loggingoff.info en la sección
sobre Liberia. Por más información:
saskia@fern.org,
director@sdiliberia.org
