Bangladesh:
la mina de carbón de Phulbari, “pérdidas más
allá de toda compensación”
De
concretarse, el proyecto de mina de carbón a cielo abierto
de Phulbari, en Bangladesh, desviará un río, secará
un acuífero durante 30 años y expulsará a miles
de personas de sus hogares. Enormes máquinas cavarán
una serie de pozos de 300 metros de profundidad en una superficie
total de 59 kilómetros cuadrados. La mayor parte del carbón
se exportará por medio de ferrocarriles y un puerto en los
Sundarbans, el mayor manglar del mundo.
La
empresa detrás de este plan de US$ 1.400 millones, Asia Energy
Corporation (Bangladesh), es subsidiaria y propiedad absoluta de
la empresa británica Global Coal Management Resources. El
principal accionista de GCM Resources es RAB Capital, administrador
de fondos de inversión libre con sede en Londres. Entre los
otros accionistas se cuentan [los grupos bancarios] UBS, Crédit
Suisse y Barclays. Para junio de 2008 la junta del Banco Asiático
de Desarrollo tiene prevista una reunión para decidir si
otorgará o no al proyecto un préstamo de US$ 100 millones
y una garantía contra riesgo político de US$ 200 millones.
Kunio
Senga, director de una misión del Banco en Bangladesh que
tuvo lugar en octubre de 2007, dijo a los periodistas que “la minería
de carbón va a traer un enorme beneficio potencial para la
generación de energía”. Senga añadió
que “La minería de carbón es muy efectiva”.
Según
Asia Energy, la mina desplazaría a 40.000 personas. Los activistas
aseguran que la cantidad de personas afectadas podría ser
más de diez veces mayor. “No importa en dónde nos
pongan, si nos expulsan de nuestros hogares perderemos nuestras
tradiciones, nuestra organización social y nuestros negocios.
Estas pérdidas están más allá de toda
compensación”, dijo Nima Banik, profesora de la Universidad
Femenina de Phulbari, a la organización no gubernamental
Society for Environment and Human Development (SEHD) de Bangladesh.
La
mina generará contaminación con el polvo y el ruido
de las explosiones de dinamita. Habrá más ruido y
más polvo de los trenes y camiones que se llevarán
el carbón de la mina. El polvo de carbón contaminará
el aire. El agua se contaminará con el lavado del carbón,
con el riesgo de que se contaminen los cuerpos de agua circundantes.
Bangladesh tiene redes de cientos de pequeños ríos,
lo que significa que la contaminación del agua en una zona
puede diseminarse en una gran superficie.
Con
el fin de que la mina no se inunde, enormes bombas funcionarán
24 horas por día, a lo largo de los 30 años de duración
del proyecto, para extraer de la mina hasta 800 millones de litros
de agua diarios. El nivel de las aguas freáticas disminuirá
en una superficie de cerca de 500 kilómetros cuadrados. Los
pozos ya no podrán suministrar suficiente agua a los agricultores.
La solución de Asia Energy es distribuir el agua bombeada
entre los agricultores. “Queda la gran interrogante de si la distribución
del agua será equitativa”, señala Philip Gain, de
SEHD. Una vez finalizadas las actividades mineras, el plan de Asia
Energy es crear un enorme lago que brindará, según
la empresa, agua fresca, pesca y recreación. Pero después
de 30 años de excavaciones, el agua será tóxica.
La
oposición local al proyecto es fuerte. En agosto de 2006
unas 80.000 personas participaron en las protestas contra la mina.
El grupo paramilitar Rifles de Bangladesh abrió fuego durante
la manifestación, dando muerte a cinco personas e hiriendo
a centenares. El 30 de agosto de 2006 el alcalde de Rajshahi, Mizanur
Rahman, en nombre del gobierno firmó un acuerdo con los manifestantes
por el que Asia Energy debía irse del país y se prohibía
la minería a cielo abierto en Bangladesh. Bastante más
de un año después, el gobierno todavía tiene
que lograr el acuerdo con Asia Energy. Mientras tanto el gobierno
trabaja en una política del carbón que en su redacción
actual permitiría la minería a cielo abierto.
Bajo
el gobierno militar que declaró el estado de emergencia en
enero de 2007 la protesta pública está prohibida.
No obstante, en diciembre de 2007, representantes de los subdistritos
de Phulbari y de los vecinos Birampur, Nababganj y Parbatipur, escribieron
al presidente y los directores ejecutivos del Banco Asiático
de Desarrollo. El proyecto “aumentará la pobreza de la población
local y provocará un desastre ambiental”, dice la carta.
El
Departamento de Medio Ambiente del gobierno de Bangladesh ha establecido
una División para el Cambio Climático. “El acelerado
calentamiento global ha ocasionado cambios fundamentales en nuestro
clima. Ningún país o pueblo sabe esto mejor que Bangladesh,
donde millones de personas ya están sufriendo”, declara uno
de los documentos de la División para el Cambio Climático.
“El desarrollo debe garantizar la reducción de los riesgos
del cambio climático para la vida y el sustento de las personas”,
añade.
La
División para el Cambio Climático obtiene más
del 90% de su financiación del Departamento para el Desarrollo
Internacional (DfID) británico. La División para el
Cambio Climático no hace mención a Phulbari en ninguna
parte de los documentos que figuran en su sitio web. Sin embargo
el carbón de la mina de Phulbari, si se extrae y se quema,
agregará a la atmósfera más de 1.200 millones
de toneladas de dióxido de carbono.
Gordon
Brown, el primer ministro británico, se declara preocupado
por el cambio climático. Durante una reunión reciente
con Fakhruddin Ahmed, el jefe de gobierno interino de Bangladesh,
Brown prometió que “Gran Bretaña continuaría
trabajando estrechamente con Bangladesh, bilateral e internacionalmente,
para garantizar una respuesta efectiva para combatir el cambio climático”.
La mina de carbón de Phulbari hace de esta declaración
una farsa.
Por
Chris Lang, http://chrislang.org
