Indonesia:
plantaciones de palma aceitera y de árboles para celulosa destruyen
los bosques y aceleran el cambio climático
Un estudio reciente publicado
por el WWF (1) analiza la deforestación y la degradación forestal
de la provincia de Riau entre 1982 y 2007 e identifica sus principales
causas: las plantaciones industriales de palma aceitera y árboles
para celulosa.
El estudio muestra que
la tasa de deforestación de mayor crecimiento en Indonesia se está
dando en la provincia de Riau, en Sumatra, que solía tener el 78%
de sus tierras cubiertas por bosques. En el correr de los últimos
25 años se han destruido 4,2 millones de hectáreas (65%) de bosques
tropicales y turberas para el establecimiento de plantaciones industriales.
Se ha talado alrededor
de un 30% del bosque de Riau para dar lugar a plantaciones de palma
aceitera. El reciente aumento de la demanda de aceite de palma para
alimentar el creciente mercado mundial de agrocombustibles es un
gran estímulo para dicha actividad.
Las plantaciones industriales
de árboles para celulosa también han entrado en escena. Según el
estudio: “En los años 80 comenzó el auge de la conversión forestal
que cubrió a Riau con más concesiones de palma aceitera que cualquier
otra provincia de Indonesia. Durante la última década, la industria
del aceite de palma vio surgir un nuevo competidor en Riau: la industria
del papel y la celulosa”. La presión sobre los bosques de Riau y
de toda Indonesia aumentará a medida que se aceleren los planes
para establecer plantaciones de árboles.
Como señala el informe,
“la rapidez y el carácter irreversible” de la conversión forestal
para alimentar a las industrias papelera y aceitera en constante
expansión no se ven igualadas “por ningún otro tipo de deforestación”.
Sin embargo, la pérdida
de diversidad biológica no es el único problema que plantea la deforestación
en Riau. Las emisiones de gas de efecto invernadero, causadas por
la deforestación, la degradación de los bosques y la quema y descomposición
de las turberas de Indonesia, están siendo objeto de gran atención.
Tanto los bosques como
las turberas son muy importantes para la Tierra, como depósitos
de carbono a largo plazo, o incluso permanentes. De acuerdo con
el estudio, “Riau cuenta con vastas turberas que, según se estima,
contienen los mayores depósitos de carbono del sudeste asiático
y algunos de los ecosistemas con mayor biodiversidad”. La pérdida
de suelos causada por la deforestación ha generado emisiones de
CO2 mundialmente significativas y las tan mencionadas neblinas transfronterizas
que atraviesan el Estrecho de Malaca.
“A partir del año 2000,
la conversión forestal comenzó a enfocarse en las turberas de Riau.
Canales largos y profundos, a veces de más de un metro de profundidad,
disecan las turberas de Riau y drenan el suelo hasta que los leñadores,
tanto legales como ilegales, pueden entrar para cortar los árboles
y sacar los troncos flotando. La turba se asienta y los suelos secos
se transforman en la principal fuente de incendios en Riau. Hay
años en que el fuego cubre con una nube los territorios de Sumatra
central, Singapur y Malasia durante semanas, y acelera la liberación
de incontables toneladas de CO2.”
Los incendios de las turberas,
así como la destrucción de los bosques, privan a los pueblos de
su sustento y generan una pobreza creciente, que hoy en día es hasta
cuatro veces mayor en la zona de turberas que
en el resto de las áreas bajas del país. Los incendios han provocado
también un aumento de las enfermedades, y “aproximadamente un 30%
de los niños pequeños de las áreas de turberas
padece enfermedades respiratorias y problemas de crecimiento como
consecuencia del humo de turba”.
Estas conclusiones se
suman a tantas otras que exigen un cambio
drástico en las políticas públicas, para detener el modelo actual
de producción, comercialización y consumo, que destruye despreocupadamente
los bosques y otras fuentes de vida, cambia nuestro clima de modo
irresponsable y, con actitud criminal, nos está llevando a la extinción.
(1)
“Deforestation, Forest Degradation, Biodiversity Loss and CO2”
Emissions in Riau, Sumatra, Indonesia”, 2008, WWF, Remote Sensing
Solutions y Universidad de Hokkaido,
http://assets.panda.org/downloads/riau_co2_report__wwf_
id_27feb08_en_lr_.pdf
