Uganda:
miles de indígenas
son expulsados del Parque Nacional de Mount Elgon certificado por
el FSC
En
febrero de 2008, la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda (UWA)
y las Fuerzas para la Defensa del Pueblo de Uganda expulsaron a
más de 4.000 personas de las comunidades Benet y Ndoboro que habitan
el Parque Nacional de Mount Elgon en Uganda Oriental. Destruyeron
sus casas y cultivos, les confiscaron su ganado y los dejaron sin
techo. Encontraron refugio donde pudieron: en cuevas y bajo los
árboles. Las personas más afortunadas se quedaron en una escuela
primaria o se fueron a vivir con sus parientes.
La
expulsión de los Benet comenzó diez días después que Annick Van
De Venster, una turista belga, fuera asesinada de un disparo en
el Parque Nacional de Mount Elgon. Según la UWA, encargada de la
gestión de los parques nacionales de Uganda, los ladrones de ganado
fueron los responsables de su muerte. El director ejecutivo de este
organismo, Moses Mapesa, dijo que: “Creemos que la gente que disparó
contra el grupo de turistas pensó que se trataba de una banda rival
de ladrones de ganado.”
La
UWA utilizó la tragedia de la muerte de una turista en Mount Elgon
como excusa para expulsar a los Benet. Según dijo Moses Mapesa,
“Luego de estos incidentes la UWA consideró que sería prudente enfrentar
el problema de la invasión del parque, que en todo caso es absolutamente
ilegal ya que los límites del parque fueron redefinidos en 2002.”
Mapesa declaró que la expulsión “se está llevando a cabo humanamente”,
pero no explicó qué tiene de “humano” expulsar a la gente de sus
casas y dejarla sin nada.
En
realidad, los Benet tienen derecho legal a vivir en el Parque Nacional
de Mount Elgon. En octubre de 2005, la Suprema Corte de Uganda en
Mbale declaró que los Benet eran los “habitantes indígenas históricos”
de algunas partes del Parque Nacional de Mount Elgon. El fallo estableció
que debía permitirse a los Benet “desarrollar actividades agrícolas”
en las zonas sobre las cuales tienen derechos históricos.
Pero
Joshua Masereka, director del Parque Nacional de Mount Elgon, ignora
este fallo. “Siempre les hemos estado dando a los Benet tiempo para
que desalojen el parque. No los necesitamos allí,” expresó.
“Tal
indiferencia ante el poder de los tribunales es lo que hace que
el acceso a la justicia sea inalcanzable para las comunidades pobres
y marginadas de Uganda”, dice Chemisto Satya, director de programa
de ActionAid Uganda. Esta organización solicitó que el gobierno
otorgara ayuda inmediata a las personas expulsadas a través del
Ministerio de Prevención de Desastres.
El
Parque Nacional de Mount Elgon posee un certificado de buen manejo
según el sistema del Consejo de Manejo Forestal (FSC). Sin embargo,
es evidente que esta certificación del FSC no ha sido de ninguna
ayuda para el pueblo indígena Benet.
SGS
Qualifor, el órgano certificador que emitió el certificado FSC para
Mount Elgon, está al tanto del fallo de la Suprema Corte acerca
de los Benet como habitantes indígenas históricos de Mount Elgon.
El Resumen Público 2007 del Informe de Certificación de SGS
Qualifor establece que: “La UWA ha aceptado el fallo de la corte
en el caso de la tribu Benet y se comprometió a no actuar contra
ellos a menos que se puedan encontrar tierras alternativas (reconociendo
y respetando así sus derechos)”.
Pero
cuando la UWA expulsó a los Benet en febrero del corriente año,
nadie se preocupó de buscar ninguna “tierra alternativa”. En mayo,
un centenar de personas que habían sido expulsadas de Mount Elgon
acamparon frente al Parlamento en Kampala, exigiendo que el gobierno
les adjudique tierras. Un mes más tarde, Nelson Chelimo, presidente
del distrito de Kapchorwa, cerca de Mount Elgon, dijo que se necesitaba
con urgencia ayuda alimentaria para salvar la vida de más de 1.000
personas de la tribu Benet. “La gente quedó sin comida ni refugio
al ser expulsada por la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda y
por el ejército”, dijo Chelimo en una declaración.
En
cualquier caso, el Principio 3 del FSC, relativo a los Pueblos Indígenas,
no otorga a quienes manejan los bosques el derecho a expulsar a
los Pueblos Indígenas si “puede encontrarse una tierra alternativa”,
tal como lo sugiere SGS Qualifor en su Resumen Público. Por el contrario,
el Principio 3 establece que “los derechos legales y consuetudinarios
de los pueblos indígenas para poseer, usar y manejar sus tierras,
territorios y recursos deberán ser reconocidos y respetados.” Por
lo tanto, la UWA sólo estará cumpliendo con el Principio 3 si reconoce
y respeta los derechos de los Benet para “poseer, usar y manejar
sus tierras, territorios y recursos”.
Al
expulsar a los Benet del Parque Nacional de Mount Elgon, la UWA
mostró que no tiene interés en cumplir con el Principio 3 del FSC
ni con la significativamente más débil declaración de SGS Qualifor
que dice que la UWA solo expulsaría a los Benet si “pudiera encontrarse
una tierra alternativa”. La UWA sacó a los Benet a puntapiés del
parque nacional y los dejó sin tierra ni hogar.
El
mes próximo, SGS Qualifor debe llevar a cabo una auditoría del Parque
Nacional de Mount Elgon. Esta vez no tendrá más remedio que admitir
que la expulsión de los Benet del parque infringe el Principio 3
del FSC. Por el simple hecho de que la gestión del parque nacional
no cumple con los Principios sobre Pueblos Indígenas del FSC, el
certificado deberá ser revocado.
Por
Chris Lang,
http://chrislang.org
