ArborGen
intenta legalizar eucaliptos transgénicos en EE.UU. Brasil
no se queda atrás
“El
eucalipto es el perfecto árbol neoliberal porque crece rápido,
mata todo lo que está a su alrededor y genera grandes ganancias
para muy poca gente”. —Jaime Avilés, La Jornada, México
ArborGen, líder
internacional en investigación y desarrollo de árboles
genéticamente modificados (transgénicos), está
avanzando rápidamente con sus planes de comercializar “sus”
árboles transgénicos tanto en los EE.UU. como en Brasil.
Esta empresa, con sede en Carolina del Sur, Estados Unidos, ha recibido
la aprobación preliminar del gobierno de dicho país
para autorizar la plantación de más de un cuarto millón
de eucaliptos transgénicos, tolerantes al frío, con
bajo contenido de lignina y que dan flores, en siete estados del
sudeste de los EE.UU. Sin duda éste es un importante paso
hacia la autorización no reglamentada de las plantaciones
a gran escala de eucaliptos transgénicos. ArborGen ya inició
el proceso de solicitar al gobierno la autorización para
comercializar las plantaciones de eucaliptos transgénicos
en 2010. En Brasil, ArborGen declaró que planea comercializar
eucaliptos transgénicos a partir de 2012 pero, dado el estado
de la tecnología en los EE.UU., esto podría suceder
aun antes.
Las plantaciones
de eucaliptos transgénicos serían utilizadas para
pulpa de papel, para los llamados combustibles celulósicos
de “segunda generación” para transporte, o para la producción
de electricidad a partir de madera. Estas plantaciones de eucaliptos
transgénicos tolerantes al frío plantean una amenaza
sin precedentes para los bosques, no sólo de los EE.UU. sino
del mundo entero. El rasgo de tolerancia al frío permitirá
el desarrollo de plantaciones de eucaliptos transgénicos
en zonas geográficas más amplias que los territorios
donde hoy logran crecer. Así como los eucaliptos convencionales
han sido un desastre ambiental y social para los bosques y las comunidades
dependientes de ellos en las regiones donde hoy crecen, los eucaliptos
transgénicos tolerantes al frío amenazarán
a comunidades y bosques de regiones mucho más extensas.
En el sudeste de
los EE.UU., uno de cada cinco acres forestados está cubierto
por monocultivos de pinos, pero los fríos inviernos de la
zona han hecho imposible el crecimiento de los eucaliptos. Estas
plantaciones de pinos podrían ser reemplazadas pronto por
eucaliptos, lo cual generaría impactos significativos. Por
ejemplo, los eucaliptos utilizan 2 veces y media más agua
que los pinos y tienen raíces mucho más profundas,
lo cual pondrá en peligro las reservas de agua subterránea
de una región que ya está sufriendo sequías
extremas en muchas zonas.
Las grandes plantaciones
de eucaliptos no transgénicos han agotado la disponibilidad
de agua dulce para las comunidades, los bosques y otros ecosistemas.
En el distrito chileno de Lumaco, por ejemplo, algunas comunidades
indígenas mapuche están completamente rodeadas de
plantaciones de eucaliptos. Si bien antes tenían acceso al
agua dulce todo el año, ahora deben traer agua en camiones
porque las plantaciones agotaron las reservas locales. Además,
los productos químicos utilizados en las plantaciones de
eucaliptos contaminaron el agua subterránea, con lo cual
aumentó la incidencia de enfermedades en las comunidades
mapuche.
Las plantaciones
de eucaliptos son también más inflamables que las
de pinos. En la primavera de 2007, los incendios que duraron semanas
arrasaron los bosques y las plantaciones de pinos de Georgia y Florida.
Si se hubiese tratado de plantaciones de eucaliptos, el fuego habría
sido mucho peor. Un ejemplo dramático del peligro que representan
los incendios de eucaliptos se vio en Australia a comienzos de este
año. Incendios arrasadores, exacerbados por la sequía,
avanzaron a 100 kilómetros por hora, devastando la flora
y fauna y cobrándose la vida de 173 personas.
Los eucaliptos,
altamente invasores, también producen un compuesto que inhibe
el crecimiento de otras plantas, permitiendo la formación
de monocultivos cuando se escapan de las plantaciones. Según
el Introduced Species Summary Project de la Universidad de Columbia,
“La pérdida de biodiversidad y de hábitats es una
gran amenaza por parte de […] los eucaliptos. Esta especie prácticamente
crea monocultivos y puede apropiarse rápidamente de zonas
aledañas compatibles, cambiando completamente el ecosistema.”
El Eucalyptus grandis,
una de las especies utilizadas en el híbrido de eucalipto
transgénico, es también conocido por albergar al Cryptococcus
gattii, un hongo patógeno mortal. Este hongo puede causar
una meningitis fúngica letal en personas y animales que inhalen
sus esporas. Antes se le encontraba sólo en los trópicos,
pero recientemente se halló en Columbia Británica,
Canadá y el noroeste de los EE.UU.
Además de
estos efectos peligrosos, la legalización de los eucaliptos
transgénicos abriría la puerta a la liberación
comercial de otros árboles transgénicos, entre ellos
especies con parientes silvestres nativos, como los álamos
y los pinos, que, inevitable e irreversiblemente, contaminarían
los bosques nativos con rasgos transgénicos. Esto tendría
consecuencias devastadoras para los ecosistemas forestales, la fauna
y flora silvestres y las comunidades que dependen del bosque. Una
vez que los árboles transgénicos escapan, ya no hay
forma de frenarlos. La única manera de impedir la contaminación
genética de los bosques nativos es prohibir la liberación
comercial de los árboles transgénicos antes de que
sea demasiado tarde.
La campaña
STOP GE Trees se está movilizando para combatir esta amenaza.
Estamos reuniendo expertos en ingeniería genética,
protección forestal, fauna y flora silvestres, suelos, agua
y eucaliptos para llevar a cabo una campaña para detener
los planes de ArborGen. Si conoce expertos que puedan ayudar, por
favor ¡contáctenos!
¡Necesitamos
su ayuda! Esta será una larga batalla... ArborGen tiene en
juego millones de dólares en ganancias, y pondrá en
marcha todo su aparato de Relaciones Públicas. Por favor
ayúdenos a detener estas mortíferas plantaciones de
eucaliptos transgénicos.
Si desea recibir
actualizaciones sobre esta situación e involucrarse en la
lucha para detener a los eucaliptos GM, envíenos un mensaje
a info@globaljusticeecology.org
o visite nuestro sitio web: http://www.nogetrees.org.
Por Anne Petermann,
Global Justice Ecology Project, correo electrónico: globalecology@gmavt.net
