Laos:
la empresa china Sun Paper planea establecer monocultivos de eucaliptos
Una
empresa china llamada Shandong Sun Paper planea establecer 100.000
hectáreas de plantaciones de eucaliptos en la provincia de
Savannakhet, en la región central de Laos. De este total,
30.000 hectáreas fueron otorgadas por el gobierno a Sun Paper
en una concesión de 50 años de duración. Las
restantes 70.000 hectáreas serán plantaciones realizadas
por agricultores en sus propias tierras, en régimen de contrato
con Sun Paper. El comienzo del proyecto de US$ 15 millones está
previsto para principios de 2010.
“También
planeamos construir plantas de celulosa en los distritos de Xepon
o de Phin,” dijo Ying Guang Dong, Subgerente General de Sun
Paper, al Vientiane Times. Sun Paper proyecta invertir entre 300
y 500 millones de dólares para construir una planta con una
capacidad de 300.000 toneladas. “Luego invertiremos 1.800
millones de dólares en la segunda fase,” dijo Ying.
Ying
sostiene que la planta dará empleo a 10.000 personas. Si
fuera cierto, sería la mayor planta de celulosa o la más
intensiva en mano de obra del planeta. Sun Paper es la empresa papelera
más grande de China, con una capacidad anual de más
de 2,2 millones de toneladas de papel y cartón, y emplea
un total de 7.000 personas aproximadamente. La planta de US$ 1.200
millones que Botnia construyó en Uruguay, que tiene una capacidad
anual de un millón de toneladas de celulosa, emplea un total
de 300 personas.
Si
bien Sun Paper exagera en cuanto al número de personas que
empleará, al menos es honesta en cuanto al dinero que proporcionará
a las comunidades locales: US$ 200.000. Se supone que este dinero
servirá para edificar escuelas y dispensarios, y para construir
y mantener las calles. Hay 44 aldeas en la zona de la concesión.
Esto significa que serían unos US$ 4.500 para cada aldea,
lo cual es quizás mejor que nada, pero apenas.
Sun
Paper ni siquiera planea emplear a los lugareños en sus plantaciones.
“Actualmente, apuntamos a utilizar mano de obra vietnamita
para cortar la madera en las plantaciones,” anunció
Ying a RISI, la empresa de información sobre la industria
forestal, en febrero de 2009.
Antes
de que se construya la planta de celulosa, la madera se exportará
a través del puerto de Da Nang, en Vietnam. En marzo de 2009,
Sun Paper anunció que invertiría US$ 15 millones en
una planta de chips en Vietnam, para procesar la madera de Laos.
Desde Vietnam, los chips serán embarcados hacia la planta
de Sun Paper en la ciudad china de Yanzhou. Parte de las operaciones
de Sun Paper en Yanzhou son realizadas por una empresa conjunta
con International Paper.
El
problema que tendrá Sun Paper es que no hay suficiente tierra
disponible para otorgar grandes concesiones en la provincia de Savannakhet.
En octubre de 2007, el Vientiane Times informaba que “Las
autoridades de Savannakhet enfrentan dificultades para proveer de
tierra suficiente a los inversores extranjeros que han solicitado
miles de hectáreas para sus proyectos durante los últimos
años.” Se ha informado que una empresa hindú,
Birla Lao Pulp & Plantations Company Limited, está teniendo
serios problemas para encontrar tierra suficiente para su proyecto
de 50.000 hectáreas de plantaciones de eucaliptos en la provincia
de Savannakhet.
Sun
Paper realizó estudios de impacto ambiental y sostiene que
involucrará a las personas que viven en el área de
la concesión en los procesos de control y toma de decisiones.
Dice que “empleará” a 50.000 personas para la
plantación de árboles. Pero hay antecedentes de este
tipo de proyecto en Laos, siendo el más notorio el Proyecto
de Plantación Industrial de Árboles del Banco Asiático
de Desarrollo. En diciembre de 2005, el Departamento de Evaluación
de Operaciones del BAD concluyó que dicho proyecto “no
logró mejorar las condiciones socioeconómicas de los
supuestos beneficiarios, ya que la gente se sumió aun más
en la pobreza al tener que pagar los préstamos que financiaron
plantaciones malogradas.” Pongámoslo de otra forma:
los agricultores que Sun Paper espera cultiven los árboles
para la empresa, necesitan sus campos para producir alimentos.
En
2007, el gobierno de Laos suspendió el otorgamiento de nuevas
concesiones de tierra “luego de saber que tales acuerdos estaban
afectando de manera negativa a las comunidades locales”, según
publicó el Vientiane Times. En mayo de 2009, el gobierno
anunció un decreto del Primer Ministro sobre arrendamiento
y concesión de tierras estatales, el cual, una vez más,
permite las concesiones a gran escala. Pero muy poco ha cambiado
en Savannakhet. No hay nuevas tierras en la provincia. Así
que las preguntas siguen vigentes. ¿Dónde encontrará
la tierra Sun Paper? ¿A quién beneficiará?
Y ¿por qué diablos el gobierno de Laos aceptó
este proyecto?
Chris
Lang, http://chrislang.org
