Birmania:
el inminente desastre social y ambiental de la represa de Tasang
Keng
Kham es una comunidad ubicada en la ribera del río Pang,
el cual corre montaña abajo y desemboca en el río
Salween, en el estado de Shan, al sur de Birmania. La comunidad
tenía una población total de aproximadamente 14.800
personas antes de que el Ejército Birmano comenzara, en
1996, una campaña anti-insurgencias que forzó la
reubicación de la gente e hizo que la mayoría huyera
a Tailandia. Ahora la población se redujo a unas 3.000
personas en 114 aldeas.
La
situación para aquellos que aún viven en Keng Kham
es muy precaria. Los aldeanos deben esconderse a menudo de las
patrullas del Ejército Birmano para evitar el acoso, la
extorsión, los trabajos forzados o los interrogatorios.
Aun así, quienes permanecen en la zona logran mantener
su cultura y su estilo de vida rural tradicionales en un área
única desde el punto de vista ecológico.
Sin
embargo, se enfrentan a una amenaza aún mayor: la represa
de Tasang, la más grande de cinco represas planificadas
para ser construidas en Birmania, a lo largo del transnacional
río Salween, por los gobiernos chino, tailandés
y birmano, las cuales sumergirán 870 km2 de tierras en
el corazón del estado de Shan. Decenas de miles de personas
serán desplazadas por las represas río arriba, y
medio millón sufrirán los impactos en el delta ubicado
río abajo. Tres de las represas inundarán áreas
de extraordinaria diversidad biológica y una de ellas sumergirá
el hogar de los únicos representantes que quedan del pueblo
Yin Ta Lai, que son sólo un millar de personas.
La
mayor parte de la energía producida por las represas será
vendida a Tailandia, generando ingresos para los militares que
gobiernan Birmania pero no electricidad para la población
de zonas del interior, que sufre una escasez crónica de
energía. La comunidad de Keng Kham se verá directamente
afectada por el lago de la represa cuando ésta esté
terminada, y casi todas las 114 aldeas quedarán bajo agua,
así como las granjas irrigadas por el río, los templos
sagrados de las grutas, las cascadas y los bosques prístinos.
Los
relevamientos iniciales para construir la represa comenzaron en
1998, en medio de la campaña de reubicación. Entre
los inversores se encuentran la empresa tailandesa MDX Company
y la china Gezhouba Group Company. Ambas están ansiosas
por comenzar la construcción y ya realizaron una ceremonia
inaugural.
Sin
embargo, el proyecto continúa demorado por la inestabilidad
del área que circunda la represa. Las zonas situadas al
sur y sureste de la represa están bajo el control del Ejército
Unido del Estado Wa (UWSA), un grupo que aceptó el alto
el fuego. Desde comienzos de 2009, el régimen birmano ha
presionado a estos ejércitos para transformarlos en Fuerzas
de Control Fronterizo que quedarían sometidas a la autoridad
del Ejército Birmano. Muchos de estos grupos, ncluido el
UWSA, se oponen a ello, poniendo en duda la estabilidad de los
territorios en los que se aplicó el alto el fuego. Esto
amenazará directamente la seguridad de la principal ruta
de abastecimiento desde Tailandia hasta el lugar de la represa
de Tasang, que también será la ruta para las líneas
de transmisión eléctrica.
Mientras
tanto, la tala continúa ininterrumpidamente en la zona
que rodea el sitio de la represa. Se están talando árboles
de madera dura, como el árbol de teca, para su transporte
y venta en China y Tailandia.
Los
troncos son transportados luego de la temporada de lluvias. Desde
enero hasta mayo de 2009, Century Dragon, una empresa maderera
de Tay Za, muy vinculada a los generales birmanos, y Hong Pang
Company, empresa controlada por el Estado Wa, talaron activamente
desde la ribera oriental del Salween hacia tierra adentro. En
el pasado, se derribababan solamente grandes árboles en
esta zona, pero los actuales explotadores están cortando
todo.
La
mayoría de los bosques del área de Mong Pu Long
ya no existen. Recientemente, Hong Pang Company comenzó
a construir una ruta de extracción maderera al oeste del
Salween, entre Mong Pan y Tasang. En varias zonas, los troncos
flotan río abajo por el Salween para ser vendidos en Tailandia
o son enviados río arriba por el Mekong para su venta en
China.
La
organización de mujeres Shan Women’s Action Network
ha documentado violencias sexuales por parte de las tropas del
Ejército Birmano contra cientos de mujeres que viven alrededor
del sitio de la represa de Tasang, y denunciaron que “La
vida de las mujeres es interdependiente con la naturaleza porque
debemos recolectar vegetales, leña y medicinas tradicionales
para el sustento y la salud de nuestras familias. El medio ambiente
natural debe preservarse para la supervivencia de nuestras futuras
generaciones y el componente más importante es el agua
y nuestros ríos. Pero ahora el gobierno militar birmano
planea construir represas en nuestro río Salween para su
propio beneficio. Antes de construirlas están talando y
construyendo la ruta para llevar materiales al lugar de la represa.
Al mismo tiempo, la cantidad de soldados para la seguridad de
la represa está aumentando. La situación es muy
difícil e insegura para las mujeres que dependen del bosque
que rodea la represa de Tasang.”
La
organización Shan Sapawa Environment Organization solicita
que se detenga la construcción de la represa de Tasang.
Ha producido un informe titulado “Roots and Resilience”
(1). Enfocado en el carácter único del medio ambiente
de la zona donde vive la comunidad Keng Kham y en la lucha de
ésta por sobrevivir en medio de la guerra civil, el informe
intenta mostrar los posibles costos humanos y todo lo que se perderá
bajo la inundación de la represa de Tasang.
(1)
El informe “Roots and Resilience” de la Shan Sapawa
Environment Organization puede ser descargado en http://www.salweenwatch.org/.
Artículo
basado en el informe “Roots and Resilience” y en el
comunicado de prensa del 4 de agosto de 2009. Contacto: Sai Sai,
correo electrónico: shansapawa@gmail.com.
