• Manejo comunitario de bosques en los Estados Unidos: un movimiento que crece

• Estados Unidos: la NNFP, una red por el cambio

- Manejo comunitario de bosques en los Estados Unidos: un movimiento que crece

Recientemente, cerca de cuarenta académicos, estudiantes graduados y dirigentes de ONG que trabajan con las comunidades a nivel local (ver http://www.nnfp.org y http://www.ncfc.org para obtener más información) se reunieron durante cuatro días en la Federación de Cooperativas del Sur (Federation of Southern Cooperatives, http://www.fsclaf.org) en Epes, Alabama, EE.UU., para discutir las tendencias del manejo comunitario de bosques y el manejo comunitario de ecosistemas en los Estados Unidos. Este encuentro anual sirve de reunión angular del Programa de Becas de Investigación sobre Manejo Comunitario de Bosques para estudiantes graduados que participan en el manejo comunitario de bosques en los Estados Unidos, y recibe apoyo de la Fundación Ford (http://www.cnr.berkeley.edu/community_forestry).

Una de las bases del programa requiere que los potenciales estudiantes becarios establezcan y mantengan una relación de colaboración con las organizaciones comunitarias locales en su campo de estudio. Esta obligación apunta a un principio básico del programa: el papel de la investigación acción participativa (IAP) al asumir una investigación conjunta sobre manejo comunitario de bosques para lograr cambios sociales. (Una búsqueda a través de Google usando el término "investigación acción participativa" puede llevarle a muchos sitios web útiles para este tema).

Los proyectos de los estudiantes becarios graduados brindan un punto focal de discusión y colaboración en manejo comunitario de bosques. Los temas de investigación de este año abarcaron los cuatro tipos de tierras en los que puede y debe tener lugar el manejo comunitario de bosques en los Estados Unidos (tierras de propiedad pública administradas por el Estado, tierras privadas, tierras nativas, y territorios urbanos). Los temas también cubren un centro regional representativo de los temas de manejo comunitario de bosques en los Estados Unidos.

Los temas de este año son demostrativos de la gama de aspectos que abarca el manejo comunitario de bosques. De particular interés resultan los proyectos que analizan las relaciones entre distintos grupos étnicos, la situación de los trabajadores temporeros y la falta de visibilidad de algunas comunidades. Un segundo tema abordado es el del análisis de la relación entre la pobreza y la explotación industrial de los bosques, relación que fue resumida por el profesor participante en la pregunta: ¿Por qué los árboles causan pobreza? Tres documentos trataron explícitamente las redes sociales y el acceso a los recursos y su manejo. Y, como parte de una sesión de "Nuevas Direcciones", se presentaron dos documentos que demostraron que la ciencia rigurosa puede servir a la dimensión del movimiento social, que ha sido durante mucho tiempo la base del manejo comunitario de bosques y el cambio social. Mujer, salud y acceso a los recursos y la necesidad de utilizar la historia en el manejo comunitario de bosques fueron los otros temas de las presentaciones.

Estos documentos y las presentaciones de los estudiantes graduados y sus asociados de la comunidad brindaron el marco para discusiones más extensas. Los temas recurrentes en el taller, que duró cuatro días, incluyeron el tema del poder, el acceso y control en el contexto de una política de buen manejo ambiental por parte de múltiples partes interesadas, la importancia del lugar, la identidad y el acceso (quién está en el lugar correcto y quién está fuera de lugar), las raíces de las fronteras y la desconfianza, y nuevamente las relaciones entre los diversos grupos étnicos y las comunidades invisibles.

El Programa de Becas de Investigación sobre Manejo Comunitario de Bosques sigue sirviendo de parámetro para la creciente red de personas, autoridades, analistas e investigadores que trabajan en manejo comunitario de bosques en los Estados Unidos. Invitamos a los lectores a visitar los sitios web mencionados en este resumen y a ponerse en contacto con el autor de este artículo para obtener más información (jeisom@earthlink.net). También pueden ponerse en contacto con el Dr. Carl Wilmsen, Director de Programa del Programa de Becas de Investigación sobre Manejo Comunitario de Bosques (cffellow@nature.berkeley.edu).

Por: John Isom, University of Wisconsin-Madison; correo electrónico: jeisom@earthlink.net

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- Estados Unidos: la NNFP, una red por el cambio

La red NNFP (National Network of Forest Practitioners), es una alianza de organizaciones de base de pobladores rurales que luchan por construir una economía racional sustentada en los bosques, cuyos beneficios sean accesibles a las comunidades que tradicionalmente han dependido del bosque para su bienestar. Tiene 500 miembros que incluyen grupos de base comunitarios sin fines de lucro, pequeñas empresas, grupos indígenas, trabajadores forestales, investigadores, organismos oficiales y terratenientes. Sus miembros desarrollan distintas actividades que incluyen la protección y restauración de cuencas, turismo ecológico, capacitación laboral, productos del bosque no maderables, y fabricaciones en madera con valor agregado. La NNFP, una de las organizaciones de manejo comunitario de bosques líderes en los EE.UU., brinda información y asistencia técnica a quienes practican un manejo sustentable del bosque así como a los integrantes de comunidades dependientes del bosque. También ofrece un foro para trabajar en redes y organizarse, y permite tener un papel significativo en las discusiones nacionales sobre bosques y comunidades rurales. Los miembros del NNFP abogan por un cambio sustancial en las actividades de manejo y conservación de los bosques que otorgue un mayor valor al bienestar a largo plazo del medio ambiente y las comunidades.

Muchas comunidades rurales a lo largo de EE.UU. han dependido históricamente de los bosques vecinos para su bienestar cultural, económico y ambiental. Hace solo una década, enfrentadas a un aluvión de desafíos sobrecogedores, entre los que se incluyen la degradación ecológica, el desempleo, la emigración y la disminución de la capacidad de la comunidad, la globalización, y la ausencia de una participación pública significativa en la toma de decisiones sobre las tierras públicas, las comunidades rurales comenzaron a organizarse para ganar mayor control sobre su futuro y para asegurar que el manejo de los bosques sea ecológicamente racional, económicamente viable y socialmente justo.

Actuando genuinamente desde la base, los grupos formados por estas comunidades han adoptado distintas formas y tienen distintos tamaños, pero la mayoría tiende a constituirse como grupos comunitarios sin fines de lucro, o pequeñas empresas "verdes". Sus actividades cubren una amplia gama de disciplinas, que abarcan protección y restauración de cuencas, ecoturismo, capacitación laboral, productos no maderables del bosque y productos maderables con valor agregado. Muchos grupos representaron los primeros esfuerzos de las comunidades por unirse para resolver problemas difíciles, y muchas de estas organizaciones han crecido hasta convertirse en instituciones de la comunidad. En 1990, estos grupos se unieron con trabajadores forestales, grupos indígenas e investigadores y organismos oficiales con puntos de vista progresistas para conformar la NNFP.

La NNFP está comprometida a fortalecer la capacidad de sus miembros y construir una coalición nacional fuerte y diversa en apoyo de las comunidades rurales y los bosques de los cuales dependen. La Red busca alcanzar esas metas a través de:

- Proporcionar capacitación de pares y asistencia técnica a través de talleres, solución de consultas y publicaciones.

- Ofrecer oportunidades a los miembros para compartir sus conocimientos e inspiración a través de reuniones de la Red y grupos de trabajo.

- Promover y practicar el respeto a todas las culturas que viven y trabajan en el bosque, y adoptar la diversidad cultural como una fuerza positiva para el fortalecimiento de las comunidades y la conservación de los bosques.

- Apoyar las redes locales y regionales que puedan aportar una asistencia más dirigida a los miembros en forma continua.

- Proporcionar acceso a las autoridades políticas, funcionarios de los organismos, fuentes de financiación, investigación e investigadores.

- Ayudar a generar influencia colectiva sobre la creación de políticas nacionales mediante la organización de foros sobre políticas, capacitación legislativa, y otras actividades.

- Aumentar la visibilidad nacional de los actores actuando como facilitadora de información sobre las iniciativas de manejo comunitario en todo el país.

- A través del National Community Forestry Center (Centro Nacional de Manejo Comunitario de Bosques), realizar investigaciones y ayudar a los habitantes de las comunidades rurales basadas en los bosques a generar su propia capacidad de investigación

- Servir como punto de contacto en América del Norte para el Caucus Mundial de Manejo Comunitario de Bosques.

Para obtener mayor información o para ingresar como miembro, póngase en contacto con Thomas Brendler, Director Ejecutivo (tel:1-401 273-6507; correo electrónico: thomas@nnfp.org) o visite el sitio http://www.nnfp.org. Los lectores también están invitados a suscribirse al boletín electrónico quincenal de NNFP en http://www.topica.com/lists/nnfp-fcn@igc.topica.com.

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