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Bosque
Amazónico:
10 años después de la Cumbre de la Tierrra
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GUAYANA FRANCESA
Los bosques de Guayana Francesa, con una extensión de más de 8 millones de hectáreas, abarcan el 92% del territorio, y casi un 90% de los mismos permanecen intactos, lo que convierte a esta región en una zona importante de biodiversidad, con más de 400.000 especies de flora y fauna. Es tal vez la mayor región de selvas prístinas del mundo. Sin duda que su condición de departamento de Francia, aleja a Guayana Francesa de las presiones de los organismos financieros internacionales, con su receta de modelo de desarrollo en base a la explotación insustentable de los recursos naturales, básicamente para pagar la deuda externa. Entre otras, esa circunstancia le ha permitido seguir conservando una de las reservas mundiales de bosque, que es imprescindible mantener. Si bien, pues, no se puede hablar de índices importantes de deforestación en Guayana Francesa, por lo señalado y por la falta de carreteras que permitan penetrar en la selva, sí es posible señalar algunas actividades que degradan gravemente los bosques y que, de aumentar, podrían poner en peligro la riqueza ecológica de la región. Minería La gran amenaza de la región es la minería, en gran medida extracción aurífera, practicada desde hace más de un siglo y utilizando productos muy tóxicos, como mercurio y cianuro. Las concesiones son decididas por el gobierno francés. Hay tres tipos de operadores: los artesanos --son aproximadamente una centena y producen entre 20 y 25% de la producción de oro declarada--, las pequeñas y medianas empresas --producen de 75 a 80% en yacimientos, son alrededor de 9 y emplean de 30 a 50 personas por sitio--, las filiales de grandes multinacionales -su objetivo es poner a producir yacimientos de oro primarios. La explotación aurífera, salvaje y destructiva, tiene lugar principalmente en la región del interior, donde están los sitios más ricos en biodiversidad y en especies endémicas. En la medida que la explotación industrial ha suplantado a la artesanal, la cubierta vegetal está cada vez más comprometida, ya que son afectadas superficies cada vez mayores de bosque. El lavado de oro en los cauces de los ríos y la utilización de mercurio por parte de las grandes empresas de la minería para mejorar los rendimientos ha provocado la contaminación de varios ríos (Oyapock, Approuague, Mahury, Sinnamary, Mana, Maroni). Además de trastornos en la salud de la población (problemas de reflejos, de visión, de comportamiento), las elevadas dosis de mercurio utilizadas han provocado el envenenamiento de poblaciones de peces, muy importantes en la economía local. Las zonas con yacimientos
de oro y diamantes --en tierras que se pretende ganar a los indígenas
a través del proyecto del Parque del Bosque Tropical de Guayana
Francesa--, están en gran medida controladas por las transnacionales
canadienses Cambior y Golden Star Resources (estadounidense, a través
de su filial en Guayana Francesa, la empresa francesa de exploración
Guyanor Resources SA y SOTRAPMAG). También hay otras en fase
de exploración: ASARCO (gigante estadounidense con su filial
ARSACO Guyane française Sarl), BHP (australiana), COGEMA (francesa,
en nombre de la sociedad Bermex), Homestake (estadounidense), KWG
(canadiense), la compañía "La Source" (un
organismo estatal semiprivado), WMC (australiana) y Franc Or.
(1) Después
de 1993, nueve explotaciones principales Represa En 1995 Electricité de France culminó la construcción de la represa hidroeléctrica Petit-Saut en el gran río Sinnamaray, inundando 310 km2 de bosque tropical, que implicó dejar bajo agua 18 millones de árboles. El principal objetivo de esta represa fue el de abastecer de energía al programa espacial europeo Arianespace, que tiene un centro cercano a la ciudad de Kouru y desde donde se realiza el lanzamiento de cohetes Ariane. Recientemente el cohete 44LP puso en órbita un satélite de comunicaciones para DirecTV Inc. Ganadería y Agricultura El estado francés ha tenido como política de promoción agrícola el subsidio de actividades de deforestación de pequeñas superficies de bosques para destinarlas a actividades agropecuarias. En los últimos años, las áreas deforestadas han aumentado progresivamente, principalmente con destino a la producción de arroz. Madereo Se han destinado 700.000 hectáreas de bosques en la franja costera para la explotación maderera, que se realiza sobre una variedad restringida de especies: el 70 % de la producción se basa en solo tres especies. La explotación maderera no ha tenido un desarrollo tan extendido como en otros países amazónicos, básicamente porque es muy dependiente de las condiciones climáticas y por la inexistencia de carreteras transitables durante todo el año. La política oficial favorece la transformación local de la madera, de la cual se exporta sólo un tercio de la producción --esencialmente a las Antillas--, que se reparte de la siguiente manera: en forma de troncos, 347 m3, en forma de madera aserrada y productos terminados, 5 887 m3. Pese a lo anterior, la explotación forestal es la actividad que afecta la mayor superficie de bosques. Ello se debe a que se realiza una explotación selectiva de las especies comercialmente valiosas, lo que resulta en una baja extracción de madera por hectárea (unos 6m3/há) y por ende un área más extensa afectada a la explotación forestal. En 1995, por ejemplo, ello implicó que se afectaran 12.000 hectáreas para extraer sólo 65.000m3 de madera. Carreteras Sin duda una de las razones
que explican la riqueza en bosques de Guayana Francesa es la inexistencia
de una red de carreteras. Sin embargo, esta situación podría
cambiar. Las grandes empresas se quejan de la falta de caminos adecuados
en la región, pero existe un proyecto vial de construir 700
km. de caminos forestales, que ya está en marcha y en el centro
del territorio está prevista la construcción de una
carretera a la ciudad de Saul.
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