AMIGRANSA
Informe sobre Plantaciones de Smurfit en Venezuela
por la Sociedad de amigos en defensa de la Gran Sabana

 

Caso: Situacion actual de la disputa por tierras agrícolas entre la Compañía Smurfit Cartón de Venezuela y las comunidades campesinas de Tierra Buena y Morador, Edo. Portuguesa. Venezuela

Desde hace varios años los campesinos de Morador y Tierra Buena han venido luchando para recuperar las tierras agrícolas que ocupan las plantaciones de pino, eucaliptos y melinas, propiedad de la Empresa Smurfit, Cartón de Venezuela, C.A, en la Hacienda la Productora y otras fincas de los alrededores entre Ospino y Guanare, Edo Portuguesa, en Venezuela. La acción mas emblemática para estos campesinos fue la toma pacifica llevada a cabo el 14 de julio de 1997 en la Hacienda La Productora (de casi 2.000 hectáreas), y con lo cual perseguían llamar la atención de los gobernantes para establecer un dialogo que permitiera lograr que se les asignaran parte de dichas tierras para ser cultivadas por ellos. Como forma de presión y para evitar que en esas tierras agrícolas se plantara pinos, eucaliptos y melinas, los campesinos afectaron cientos de hectáreas recién plantadas. La respuesta del Gobierno venezolano de entonces -(Presiente Dr. Rafael Caldera y Gobernador del Estado Portuguesa Sr. Iván Colmenares- nuevamente candidato a la Gobernación de Portuguesa para las elecciones del 31/10/04)- no se hizo esperar. El Gobernador envió a la Guardia Nacional. La represión fue brutal! Cientos de hombres, mujeres y niños fueron apaleados, pateados, baleados, y arrestados. Hoy en día todavía sufren las consecuencias de esta agresión.

La lucha en el contexto político actual

A partir del cambio de gobierno en 1998 nos encontramos con un nuevo escenario político, un proceso Constituyente que da como resultado en 1999 a una nueva Constitución. Esta Constitución de la Republica Bolivariana de Venezuela en su Art. 306 dispone que: " El Estado promoverá las condiciones para el desarrollo rural integral, con el propósito de generar empleo y garantizar a la población campesina un nivel adecuado de bienestar, así como su incorporación al desarrollo nacional. Igualmente fomentara la actividad agrícola y el uso optimo de la tierra mediante la dotación de las obras de infraestructura, insumos, créditos, servicios de capacitación, y asistencia técnica". De igual manera la nueva Ley de Tierras y Desarrollo Agrario establece, por ejemplo en el Art. 8: que se garantiza al sector campesino su incorporación en al proceso productivo y que para tal finalidad se promueve la estructuración de fundos mediante la adquisición de tierras. En el Art. 12: se reconoce el derecho a la adjudicación de tierras a toda persona apta para el trabajo agrario. Por otra parte, la seguridad alimentaria del país es una prioridad expresada por el actual gobierno y por ende las tierras agrícolas lo son también.

Muchos de los que participaron y apoyaron la lucha de los campesinos, en 1997, han pasado a ocupar cargos políticos con el actual gobierno del Presidente Hugo Chávez. Por ejemplo, la actual Gobernadora del Edo. Portuguesa, profesora Antonia Muñoz, estuvo presente durante la toma de la Finca La Productora en 1997, y pertenece al partido oficialista (MVR), al igual que el actual Alcalde del Municipio de Ospino; otros activistas también ocupan cargos en la Alcaldía (como Alfredo Torres y familiares de lideres de la Comunidad de Morador) o en la Gobernación a diferentes niveles. Sin embargo, los campesinos de Morador y Tierra Buena no han logrado aún concretar sus aspiraciones.

Relatan los campesinos, que les han venido prestando apoyo desde la Alcaldía del Municipio Ospino para mejorar, entre otras cosas, la organización del Movimiento Campesino y generar propuestas y acciones que faciliten el logro de los objetivos que se han planteado. En el año 2002 los campesinos de Tierra Buena, Morador, Río Caro, El Chigüire, las Mesitas, El Mangal y la Parreña, (Edo. Portuguesa), se han organizado en el "Movimiento de Campesinos Sin Tierra 14 de julio" También los campesinos de Morador y Tierra Buena acordaron el día 4 de julio de 2004, crear la Organización Asociación Civil "Comité de Tierras 14 de Julio".

En julio de 2002, el Movimiento de Campesinos Sin Tierra 14 de julio, elaboró un documento denominado "Propuestas generales para la adquisición y desarrollo de la Finca La Productora". En este documento, el Movimiento Campesino, señala que la agricultura que desean practicar (.) "estará regida por criterios de conservación y no contaminación del hombre y su ambiente, por la utilización de pocos insumos a bajo costo y de fácil aplicación y la obtención de alimentos de alta calidad ecológica". Destacan: "la necesidad de una buena organización para el trabajo", por lo que han pensado que las asociaciones de cooperativas es una opción muy importante. El Documento antes mencionado, concluye con un Plan de Acción y un Esquema de Estrategias Generales que incluye entre otros la necesidad de realizar un Estudio para la expropiación o negociación de la Finca La Productora, además de un proyecto para la selección de rubros adaptados a la agro-ecología del lugar, la capacitación de técnicos y productores, la necesidad de obtener créditos, el apoyo a la comercialización y para establecer las infraestructuras necesarias.

A pesar de que los campesinos manifiestan encontrarse en un contexto favorable y de los grandes esfuerzos organizativos que han hecho los propios campesinos, éstos NO han logrado concretar sus aspiraciones.

Estrategias de la Empresa Smurfit

Smurfit mantiene el poder que le proporciona la lucrativa actividad que realiza en la zona y las grandes extensiones de tierra que posee. Algunos campesinos cuyas tierras están rodeadas por las plantaciones de Smurfit tienen que pedir permiso a la Compañía para acceder a sus pequeñas parcelas de tierra y poder cultivarlas. Sin embargo, los campesinos perciben que la Compañía ha perdido poder con la llegada de los nuevos gobernantes locales y la nueva Ley de Tierras. Los campesinos alegan que por tales razones, por sus constantes reclamos ante la Compañía y por los continuos incendios en las Plantaciones, Smurfit se ha visto obligada a establecer un dialogo con los campesinos. De estas conversaciones se les ha hecho saber que esta dispuesta a vender –(de las 27.000 has de su propiedad en el Estado)- la "Finca La Productora" (de 2000 has) para resolver el conflicto existente. Sin embargo la Empresa mantiene e intensifica su campaña nacional, de trasnacional dedicada al negocio de las plantaciones.

Respuesta de las Comunidades ante la propuesta de Smurfit

Los Campesinos de Morador y Tierra Buena, plantean que esta delicada negociación con la Empresa Smurfit, no pueden llevarla a cabo ellos solos, y que necesitan un negociador de alto nivel del Gobierno con experiencia para llegar a un acuerdo con Smurfit. Los Campesinos no están de acuerdo conque la compra se efectúe sin antes determinar claramente: 1.) ¿Que cantidad de hectáreas de tierra de la Finca La Productora son privadas y cuantas pertenecían al Instituto Agrario Nacional (IAN) hoy Instituto Nacional de Tierras (INTI) y por tanto son propiedad del Estado Venezolano? 2).Cuáles y cuántos son los pasivos ambientales y sociales que la actividad de Smurfit ha generado en la zona? , ya que según los campesinos, debe deducirse del precio que Smurfit aspire por la finca.

En todo caso, los campesinos no quieren ser cómplices de una negociación donde la Empresa Smurfit salga beneficiada con los dineros de la Nación y sin pagar por los daños ocasionados en estos años. Ellos han tomado la determinación de mantenerse vigilantes en caso de que las negociaciones prosperen. Nos manifestaron que están incluso dispuestos a comprar las tierras al Estado venezolano a través de créditos u otra modalidad que disponga el mismo, pues están seguros, que la ganancia que se obtendrá al cultivar estas tierras de vocación agrícola, será suficiente para asumir los compromisos que adquieran.

Acciones recientes emprendidas por las comunidades

Las acciones de las que tuvimos información son las siguientes:

1. A través de la Asociación civil "Comité de Tierras 14 de Julio" (en proceso de inscripción ante el registro civil), enviaron el 26/07/04 una comunicación al Director de Instituto Nacional de Tierras (INTI) Delegación del Edo Portuguesa, solicitándole abrir (…)" el procedimiento de rescate de tierras previsto , desde los artículos 86 al 100, ambos inclusive de la Ley de Tierras y Desarrollo Agrario, teniendo como objeto el Fundo la productora, ubicado en el municipio Ospino, Edo portuguesa, cuyas tierras fueron el asiento original del Caserío Morador," alegaron en la misma comunicación, entre otras cosas, que "las tierras que conforma el indicado Fundo, se encuentran ocupadas ilegalmente pues las mismas están conformadas por suelos de vocación agrícola 1 y 2 y se les esta dando un uso distinto a la finalidad agrícola y por ende a la seguridad alimentaria de la población". Así mismo en la referida comunicación solicitan que "de conformidad con el Art. 89 Ordinal 1º de la indicada ley, las referidas tierras sean intervenidas inmediatamente y ocupadas por los grupos campesinos ya señalados, con la finalidad de establecer cultivos temporales".

2. Los representantes de estas comunidades han realizado reuniones con representantes del INTI para ir entregando documentos que refuercen estas peticiones

3. Durante nuestra visita, a finales del mes de agosto, principios de septiembre de 2004, representantes de la Comunidad de Morador sostuvieron una reunión con el Jefe de la Guarnición Militar del Edo. Portuguesa a fin de enterarlo del reclamo de las tierras de El Fundo La Productora, pues al parecer las Guarniciones Militares, por instrucción del Presidente de la Republica, deben atender este tipo de reclamos.

Impactos ambientales y sociales evidenciados en la visita. ver fotos aquí

Para poder verificar los impactos que la Empresa Smurfit esta ocasionando, Amigransa le solicitó a la Gobernación del Edo Portuguesa, que se llevara a cabo una visita oficial a la Finca La Productora. El 08/09/04, nos trasladamos acompañados de un ingeniero en Recursos Naturales designado oficialmente por la Dirección de Ambiente de la Gobernación del Estado para acompañarnos, de manera de sustentar las denuncias de los campesinos. Con sorpresa pudimos constatar como el guardián de la Puerta de la Plantación, nos negó la entrada a la Comisión presidida por un funcionario oficial representante de la Dirección Ambiental, (es decir, que ni siquiera la Gobernación del Estado Portuguesa puede efectuar una inspección en las Plantaciones de la Productora sin el permiso y la autorización de los jefes de Smurfit, y sin previa cita).

A pesar de que no pudimos tener acceso a las plantaciones, por la Garita principal pudimos observar desde algunas zonas aledañas que visitamos -acompañados por vaqueanos campesinos del sector- que:

1. La empresa no respeta la zona protectora de los ríos. La plantación llega a la margen derecha del río Morador, por lo que el bosque de galería que debería proteger esa zona ha sido eliminado. El bosque de galería, con sus raíces profundas resiste más efectivamente la erosión producida en las márgenes de los ríos, no así estas plantaciones que con raíces mas superficiales permiten un proceso de perdida de suelo, con la consecuente disminución de tierras agrícolas y gran aporte de sedimento al río.

2. Se estaban realizando las fumigaciones a los árboles recién plantados ubicados muy cerca de canales que vierten sus aguas a la Quebrada Los Manires cuyas aguas son utilizadas por la Comunidad de Tierra Buena para su consumo. Los campesinos están preocupados por la contaminación de esta agua y de los peces, los cuales ellos consumen.

Daños físicos y morales

Los Caseríos de Tierra Buena y Morador aun hoy resienten los daños físicos y psicológicos que les fueron ocasionados durante su lucha abierta en contra de la permanencia de Smurfit en las tierras que ellos afirman pertenecen a sus comunidades desde hace mas de 50 años y que están catalogadas como las mejores tierras para la agricultura -tipo A1y A2 - en el Estado Portuguesa, Venezuela.

Fue muy impactante constatar en nuestra visita a Morador y Tierra Buena, cómo 7 años más tarde de los hechos violentos en la Finca propiedad de Smurfit (La Productora) muchos jóvenes adolescentes que eran niños en 1997, podían narrar exactamente como fueron agredidos sus padres, abuelos, y vecinos y hasta ellos mismos, y cómo la misma situación de angustia de años atrás, se refleja hoy en sus familias. Estos hechos forman parte de la historia más importante vivida por estos campesinos de la localidad, es la historia más contada a los pequeños y a los visitantes.

Continúan los campesinos siendo parte del "problema" para la empresa, quien mantiene un sistema de vigilancia hacia los moradores de estos caseríos. Ellos son vigilados al estar en los alrededores de "sus ríos" que colindan con las tierras hoy compradas por Smurfit, o sospechosos, al pasear en las cercanías de las tierras alambradas, o cuando van a pescar, o a caminar simplemente en las adyacencias de esa propiedad privada. Esta situación, a nuestro parecer, crea una sensación de exclusión en el alma campesina al ser extraños en sus propios territorios de origen, de nacimiento, donde sus abuelos crecieron o llegaron desde otros estados vecinos hace más de 40 años.

Situación de empleo

Los pobladores de Morador y Tierra Buena, por razones obvias, en general, NO laboran en los pocos trabajos que ofrece la empresa Smurfit. Sin embargo tuvimos la oportunidad de conversar con algunos jóvenes que vienen de otros caseríos cercanos y nos relataron que: "los contrataban eventualmente,…que los salarios son bajos,….que no tienen seguro social, y que les pagan por día trabajado –si llueve no les pagan- ". Solo trabajan en la época de corte o siembra, a través de subcontratistas y el resto del año no perciben ningún beneficio.

Resistencia de las comunidades a las plantaciones

El cambio de actividad económica que se ha efectuado en la zona al sustituirse la producción agrícola y pecuaria por la producción forestal (plantaciones) no ha sido aceptado en las Comunidades. Así lo expresaron los habitantes de Morador y Tierra Buena .No solo porque esta actividad de Smurfit causa daños al ambiente y no les proporciona beneficios económicos a la comunidad, sino también porque afecta gravemente la seguridad alimentaria de la zona. Dicen los campesinos: "esos árboles no se comen y ni siquiera los animales se benefician de las plantaciones". Además se trata de un modelo foráneo, que no armoniza con las raíces y costumbres de estos pobladores acostumbrados a admirar las sabanas, las puntas de ganado, los cultivos o conucos, la fauna silvestre, sus bosques nativos, los árboles conocidos, bajo cuya sombra acostumbran reposar. Paisajes fuentes de inspiración de sus cantos populares. Por todo esto, no pueden, ni podrán jamás, aceptar este ejército uniforme de pinos, eucaliptos y melinas que no les despierta la creatividad, y que más bien les causa rabia, al punto que "NO descansaran hasta no ver desaparecer estas plantaciones de su vista".

Contactos establecidos en la zona

Se renovaron los contactos con las comunidades de Morador y Tierra Buena, y con el Sr. Alfredo Torres (asesor de estas comunidades y quien acompañara a Ricardo Carrere a Ospino en 1998). Igualmente se establecieron vínculos con la Alcaldía de Ospino y con la Secretaría de Desarrollo Económico de la Gobernación del Estado Portuguesa.
ver fotos aquí Las actividades realizadas durante nuestra visita a la Región fueron las siguientes:
El día 31 de agosto sostuvimos una reunión con habitantes de Morador en la casa del Sr. Ramón Isidro Molina, a quienes les informamos que participábamos en el Movimiento Mundial de Bosques y que el motivo de nuestra visita, era establecer nuevamente contacto con la Comunidad para conocer el estado actual de la lucha y coordinar un posible apoyo nacional e internacional. Rápidamente recibimos la confianza de las personas asistentes con quienes interactuamos, y quienes nos expresaron sus emociones y recuerdos de la visita de Ricardo Carrere y narraron -en confianza- los hechos del 97, dieron testimonios y formularon solicitudes de ayuda, las cuales fueron registradas en video en su mayoría. Acordamos continuar la reunión en la noche y nos solicitaron que invitáramos y aseguráramos la presencia de Alfredo Torres, quien actualmente trabaja para la alcaldía de Ospino y que por razones de tiempo y trabajo estaba perdido de la comunidad. La reunión se dio en la casa del Sr. Molina y Alfredo Torres ofreció prestar asesoría en la lucha y reiniciar el contacto con WRM y con AMIGRANSA.

El 1 de septiembre, nos reunimos en la comunidad de Tierra Buena, donde fuimos recibidos por María Yépez, campesina líder, golpeada y apresada en 1997, y por campesinos de esa localidad y también de Morador. Ese mismo día al final de la tarde nos reunimos en la Ciudad de Guanare, con la Ing. Maritza Cevallos, Secretaria de Desarrollo Económico de la Gobernación de Portuguesa, en su oficina. Le informamos sobre la problemática de las plantaciones en general y la necesidad de frenar su proliferación en el Estado; igualmente le planteamos el caso de Smurfit en la Finca La Productora, al mismo tiempo le solicitamos su colaboración a fin de recopilar información sobre la ocupación de las tierras por parte de la Compañías de Plantaciones y las áreas de vocación agrícola y pecuaria incluyendo mapas , planos etc.

El 2 de septiembre, nuevamente nos reunimos con los técnicos de la Dirección de Ambiente en la Gobernación de Guanare y estuvimos revisando los mapas y algunos documentos que podrían ser de interés. En la tarde nos reunimos de nuevo con representantes de Morador y Tierra Buena para definir estrtegias, cronogramas de actividades y responsables. Los campesinos acordaron trabajar en un Manifiesto a la Opinión Publica y en una Carta Abierta a la Ministra del Ambiente.

El 3 de septiembre realizamos algunas visitas de campo por la zona y ya en la noche nos trasladamos a la ciudad de Barinas en el Estado Barinas, frontera con el Edo. Portuguesa donde nos reunimos con el Diputado a la Asamblea Nacional, Coronel Jesús Santiago de León, miembro de la Comisión de Agricultura del Parlamento a quien le planteamos la situacion conflictiva de las plantaciones de Smurfit y nos solicitó un informe de la situación.

El fin de semana, los días 4 y 5 de septiembre, mientras esperábamos algunos permisos y hacíamos contactos importantes para continuar con la agenda planteada, nos dirigimos hasta el Edo Mérida, a la Laguna de Mucubaji en los Páramos andinos, para inspeccionar la situación de las plantaciones de pino en esta zona, que además es Parque Nacional, llamado Sierra Nevada. (Esta información esta sujeta a otro estudio, debido a la importancia de los páramos y como este está siendo afectado gravemente ante la invasión de pinos y la siembra de los mismos que esta destruyendo la vegetación endémica de los páramos andinos y que cada vez más está haciendo desaparecer a los frailejones. La frontera de Bosques nativos también está peligrando ante el crecimiento desmedido de las plantaciones en los páramos).

El lunes 6 y 7 de septiembre coordinamos con la Gobernación de Portuguesa una visita (de inspección) a la Finca La Productora, gestión que fue exitosa ya que nos asignaron al Ingeniero José Farreras de la Dirección de Ambiente para acompañarnos

El día 8 de septiembre nos encontrarnos en Guanare, la capital del Estado, a las 8 AM con el Ingeniero Farreras de manera de visitar juntos las Plantaciones de Smurfit. Al igual que se les impidió el acceso en las inspecciones realizadas por la Comisión de Ambiente del Senado en 1997, en esta oportunidad pasó lo mismo debido a que el vigilante no había sido notificado por sus superiores de la inspección. En la tarde el equipo conformado por 3 miembros de Amigransa, el ingeniero de la Dirección de Ambiente de la Gobernación y tres miembros de la Comunidad, resolvió visitar los sitios contiguos al Río Morador y a la empresa Smurfit y realizar la inspección que requeríamos, entrando a través de otros caminos, llegando a las orillas del río y observando las plantaciones y donde pudimos constatar los daños al suelo y al ambiente en general.

Acciones futuras y compromisos contraídos

Formar una Red Nacional Contra las Plantaciones de pinos, eucaliptos, melinas, palma africana, entre otras. Compromiso de todos.

Conseguir información sobre tenencia de las tierras en el INTI- CARACAS, y a nivel estatal. Compromiso de AMIGRANSA

Hacer un informe para la Comisión de Agricultura de la Asamblea Nacional, a solicitud del Dip Jesús Santiago de León. Corresponde la responsabilidad a AMIGRANSA y a la Dirección de Ambiente de la Gobernación del Edo. Portuguesa.

Con el registro de los testimonios y otros insumos hacer un video sobre el caso de las plantaciones en Venezuela y en especial el caso Smurfit en el Fundo La Productora. La Comunidad insistió y expresó su deseo de que se le hiciera llegar al Presidente de la Republica, como un apoyo a la lucha, este testimonio registrado con la esperanza de obtener su respuesta pronta en la resolución del conflicto con Smurfit. Correspondido la responsabilidad a AMIGRANSA- sujeto a la Consulta y búsqueda de recursos con la secretaria de la Red Contra las Plantaciones y WRM, elaborar ese documento audio-visual.

El Manifiesto de los pobladores campesinos de Tierra Buena y Morador y la Carta a la Ministra del Ambiente correspondió a esas comunidades

Solicitar de nuevo la ayuda a WRM, para hacer público y visibilizar de nuevo el problema de La Productora, y de las Comunidades afectadas en Portuguesa a nivel nacional e internacional. Correspondió a AMIGRANSA hacer los contactos requeridos con Ricardo Carrere de WRM.

Conclusiones y Recomendaciones

1. Es necesario promover una nueva inspección en la Finca La Productora

2. Se recomienda la elaboración de un video que muestre la problemática de las Plantaciones en Venezuela, incluyendo el caso emblemático de la lucha de los campesinos de Morador y Tierra Buena a fin de alertar sobre la grave problemática que generan estas plantaciones de árboles y facilitar el lobby con las instancias oficiales.

3. Es importante promover talleres a fin de dotar a las comunidades de herramientas útiles para fortalecer la unidad en la lucha, las técnicas de resolución de conflictos y facilitar el diagnóstico sobre la situación ambiental de manera de viabilizar la formulación de propuestas, entre otras cosas.