Boletim Nro 69 - Abril 2003

Ainda ecoam nas ruas da patagônia Esquel os festejos da contundente vitória do NÃO, que teve 81% dos votos no plebiscito não vinculante realizado no dia 23 de março. O monstruoso aparato publicitário empresarial e do governo não pôde convencer a população a apoiar a exploração de uma mina de ouro e prata localizada a uns 6 quilômetros dessa cidade. A urbe mais importante da cordilheira do Chubut, habitada por aproximadamente 30 mil pessoas, disse NÃO e a Argentina Mineira tremeu.

No último fim-de-semana de março, mais precisamente na sexta-feira 28 de noite, vazou, em Minas Gerais, um depósito de produtos químicos da fábrica de papel Indústria Cataguazes. A planta, próxima à cidade de Cataguazes, fica à beira do rio Pomba, onde foram despejados milhões de litros de soda cáustica, cloro e outros produtos tóxicos usados no fabrico do papel.

Apesar de o Vale do Jequitinhonha, em Minas Gerais, por ser uma das regiões mais miseráveis do País, ter sido a meta preferencial e paradigmática das "caravanas da cidadania" do candidato Lula - em mais de uma campanha presidencial - e uma das escolhidas para a inauguração do prato de resistência do novo governo - o programa Fome Zero -, estranhamente nada se falou sobre a razão específica (afora as genéricas, do subdesenvolvimento socioeconômico e, quiçá, político) que levou aquela parte do território mineiro a uma situação tão degradada e economicamente insustentável.

O plano florestal promovido pelo governo - baseado no plantio de grandes monoculturas florestais de eucalipto e pinheiro - prometia fartos benefícios para o país, entre eles, a geração de postos de trabalho. Ele não só não atingiu esse objetivo, mas, também, foi constatado que o escasso emprego gerado é basicamente temporário e em condições de trabalho, em geral, aquém do desejável. Os fatos ocorridos no início do presente mês são um claro exemplo daquilo que há tempos organizações ambientalistas vêm denunciando. A grande diferença é que, desta vez, a denúncia foi feita por um funcionário do governo.

Em novembro de 2001, um tribunal belizenho sentenciou a favor da construção de uma represa hidrelétrica, no trecho superior do rio Macal, pela empresa Belize Electricity Limited (BEL), cujo acionista majoritário é a Fortis Inc., de St. John's, Newfoundland, Canadá (ver os boletins 44 e 54 do WRM). O governo belizenho privatizou a indústria de eletricidade, ficando apenas com uma participação minoritária na BEL. A Fortis Inc. é dona tanto da distribuidora de energia de Belize (a Belize Electricity Limited - BEL) quanto da maior fornecedora de energia do país (a Belize Electricity Company - BECOL). Juntas, as empresas da Fortis - a Fortis-BEL e a Fortis-BECOL - geram 48% da energia elétrica vendida em Belize, sendo que o restante vem de uma conexão com a rede elétrica do México.

O município de Chichicastenango, no departamento de Quiché, é um dos mais povoados do país e detentor do maior número de línguas maias, como o Uspanteco, Ixil, Sacapulteco, Quekchí e Quiché. Para chegar ao município, é preciso conduzir por uma estrada ao longo de altas encostas, com curvas fechadas e fundos barrancos, alguns deles ainda com cobertura florestal mista, composta basicamente de pinheiros e azinheiras. O município fica no planalto ocidental do país, motivo pelo qual o clima é temperado e frio. Além de ser um importante centro religioso, é um lugar estratégico para a comercialização de artesanato, legumes, frutas, têxteis, tecidos e animais, entre outros. É aqui que se desenvolve um dos maiores mercados do país.

A engenharia genética avança às pressas em seu afã por fornecer árvores geneticamente desenhadas para as plantações comerciais, incorporando características como resistência a herbicidas, produção de inseticidas, rápido crescimento e baixo conteúdo de lignina nas árvores, para adaptá-las às exigências do mercado.

Recentemente, teve importante divulgação um artigo em que é analisada a "ameaça" que supõe a atividade de colhedores ilegais de plantas medicinais para as florestas nativas sul-africanas. Michael Peter, diretor de Manejo de Florestas Nativas, do Departamento de Águas e Manejo Florestal da África do Sul, afirmou que "o comércio de plantas medicinais é a causa principal da degradação das florestas na África do Sul". Wally Menne, integrante da ONG sul-africana Timberwatch Coalition, tem, no entanto, uma opinião bem diferente a respeito da questão. Para ele, "está na hora de abrir os olhos e enfrentar a realidade: se a gente está falando do estrago causado às florestas, o maior culpado é a indústria florestal".

No dia 31 de março, no porto italiano de Ravenna, ativistas do Greenpeace denunciaram a existência de um carregamento contendo "madeira de conflito" de floresta tropical úmida, termo definido pela ONG Global Witness, com sede na Grã-Bretanha, como "madeira comercializada em algum ponto da rede de custódia por grupos armados, quer facções rebeldes, soldados do exército regular ou a administração civil, quer para perpetuar o conflito, ou para tirar vantagem das situações de conflito, visando lucros pessoais".

A empresa Tiomin Kenya Limited, subsidiária da Tiomin Resources Inc., do Canadá, começou a explorar as areias minerais do litoral queniano em busca de titânio (ver o boletim 38 do WRM). Ao longo de 402 quilômetros, a área abriga uma cultura tropical única, com arquitetura árabe antiga, recifes de coral e frágeis ecossistemas.

Será que alguém ia imaginar que o telefone celular está manchado do sangue de 3,5 milhões de mortos desde 1998? E que a mesma coisa acontece com alguns vídeo games infantis? E que as megatecnologias contribuem para a depredação florestal e a espoliação dos ricos recursos naturais de povos paradoxalmente empobrecidos?

O Banco Asiático de Desenvolvimento (Asian Development Bank - ADB) está financiando um estudo de avaliação e diligência devida, no valor de US$ 1,4 milhão, da represa hidrelétrica Nam Theun 2, no Laos. Apesar dos impactos em massa que o projeto causaria nas florestas, conforme reza o novo rascunho da política florestal do Banco, o ADB não é obrigado a considerar se o projeto Nam Theun 2 satisfaz a sua política florestal. Ainda este ano, o ADB anunciou, no seu sítio Web, que financiaria um projeto de ajuda ao "desenvolvimento do setor elétrico" no Laos. Nas palavras do Banco, o projeto visa "colaborar com o governo da República Democrática Popular do Laos na execução dos trabalhos preliminares para o desenvolvimento de um projeto hidrelétrico no país".

As mulheres somam mais da metade da mão-de-obra nas plantações malaias (cerca de 30 mil operárias). Historicamente, elas têm sido contratadas como trabalhadoras temporárias, para fazer o trabalho menos qualificado e pior remunerado. A urbanização e a industrialização empurram homens e rapazes para o trabalho em novas áreas industriais, enquanto as mulheres ficam e continuam aceitando qualquer tipo de trabalho que permita aceder à moradia e aos serviços básicos fornecidos pela empresa dona da plantação; caso contrário, elas não teriam essa possibilidade. Assim, as mulheres vêm desempenhando uma dupla função: fornecer mão-de-obra barata e estabilidade social.

"A estratégia consistiu em sobreviver". Essa foi a resposta dada pela população de Timor a uma comitiva da Oilwatch, presente no país uma semana após ter conseguido a independência. Manter-se com vida diante da massacre organizada e perpetrada pelo presidente da Indonésia. Eles disseram, inclusive, que o atual presidente de Timor Leste, Xanana Gusmão, quando da sua detenção em 1992, fez as vezes de mago para preservar a vida, com sua arte de prestidigitador. À magia, pois, ele deve a vida.

Na montanhosa região noroeste do Vietnã, o Comitê Popular de Son La transferiu os primeiros 52 moradores, de um total de 91 mil que serão obrigados a abandonar seus lares, para ceder lugar à enorme represa de Son La. Em março, as autoridades transferiram oito famílias da aldeia indígena White Thai para um novo lugar a 200 quilômetros de seus lares, no distrito de Muong La. Não menos de 13 grupos indígenas habitam os 275 quilômetros quadrados a serem inundados pelo lago artificial atrás da represa.

Números oficiais da Autoridade Florestal da Papua-Nova Guiné (PNG) revelam que, entre 1993 e 2001, o país exportou um total de 20 milhões de metros cúbicos de troncos. Se esses troncos fossem colocados um do lado do outro, atingiriam uma extensão de mais de mil quilômetros. E se fossem colocados no sentido longitudinal, ultrapassariam os sete mil quilômetros. Nos últimos dez anos, a maior parte dos troncos foi extraída da província de West New Britain, mas, hoje, essas florestas praticamente não existem mais. Na atualidade, as empresas madeireiras na PNG (a maioria malaias) retiram a maior parte dos troncos das províncias de Ocidente e do Golfo.

Você já viu o filme "Ghostbusters"? Graças à magia do cinema, esta história boba, talvez filha do cérebro de um jovem supersticioso, chegou na tela grande. Muitas crianças e alguns adultos até poderiam ainda acreditar por um momento que os fantasmas existem. Isto é muito semelhante ao que aconteceu na Nova Zelândia no "Encontro de Peritos em Florestas Plantadas". Para muitos de nós, isso é simplesmente absurdo, não existem florestas plantadas. Mas esta é uma razão para não ter medo? - Bem, eu não sei o que eu vi, mas eu estava com medo! Essa é uma afirmação muito comum entre os mortais quando enfrenta um fantasma no meio de um lugar desolado, como um velho cemitério indígena invadido por "civilização" ou algo parecido.

Enquanto ainda despencam bombas, rolam tanques militares e morrem milhares de pessoas, os prováveis vencedores já estão repartindo o tesouro. É que disso se tratava esta guerra. Saddam e suas míticas armas de destruição em massa não passavam de uma desculpa pouco crível. O mundo todo sabia e sabe disso. Tanto o petróleo quanto os lucrativos contratos para a reconstrução daquilo que destruíram já estão em "boas" mãos.