RD Congo

La forêt tropicale de la RDC – la deuxième du monde en étendue – est en train de disparaître à cause de l’exploitation forestière. D’après un rapport de The Guardian [1], cette industrie est aujourd’hui dominée par une dizaine de grandes sociétés, presque toutes européennes, qui y possèdent de vastes concessions : les propriétaires de Trans-M sont libanais ; un autre groupe, qui contrôle près de 15 millions d’acres, appartient aux frères Trinidade, qui sont portugais ; la famille nordaméricaine Blattner possède plus de 2 millions d’acres ; le groupe allemand Danzer en a 5 millions.

Le massif forestier d’Itombwe est situé au nord-ouest du lac Tanganyika (28º02′ – 29º04′ E, 2º41′ – 3º52′ S) et s’étend sur une vaste région de 1 600 km2 touchant les territoires de Mwenga, Fizi et Uvira. Le relief fait partie de la chaîne de Mitumba et s’élève de 60 m d’altitude à l’Ouest à 3 475m au Nord (Mont Mohi), avec plusieurs sommets qui atteignent et dépassent les 2 000 m, pour tomber ensuite brusquement à l’Est au niveau du lac Tanganyika, à 770 m.

La République Démocratique du Congo possède la plus vaste forêt tropicale du monde après celle de l’Amazonie au Brésil. Celle-ci polarise actuellement l’attention de l’opinion publique internationale à cause des enjeux que représentent les bouleversements climatiques ainsi que la lutte de la société civile Congolaise de manière générale et du réseau ressources naturelles en particulier pour empêcher la levée du moratoire, proclamé par le gouvernement sur l’octroi des concessions forestières aux exploitants.

Depuis sa naissance comme nation indépendante en 1960, la République démocratique du Congo a toujours vécu en guerre.

Les gros titres des principaux journaux et magazines dépeignent la crise du Congo comme allant de pair avec la notion préconçue de l’Africain « sauvage » et « dépravé », disent Maurice Carney et Carrie Crawford, membres des Amis du Congo (FOTC), dans leur article « Les victimes de la lutte pour les ressources du Congo » (http://friendsofthecongo.org/commentaries/congo_casualties.php).

Dans le numéro 69 d’avril 2003 du Bulletin du WRM nous avions publié un article sur la République démocratique du Congo, qui portait sur l’exploitation du coltan (abréviation de colombo-tantalite), utilisé dans les téléphones portables, les ordinateurs portables et les jeux vidéo, et sur la dévastation des forêts, comme celle d’Ituri, que provoquait l’extraction de ce minerai, modifiant pour toujours des sites qui, auparavant, permettaient aux Mbuti de vivre et étaient l’habitat de plusieurs animaux, tels les gorilles, les okapis (parents de la girafe), les éléphants et les singes.

Entre 1991 et 2001, Shell Renewables (une division de Shell Oil International) avait mis en place une opération forestière qui consistait à planter et récolter des eucalyptus clonés de croissance rapide (cf. bulletin nº 46 du WRM), dans le but de disposer d’une source de biomasse de haut rendement pour la génération future d’énergie.

Les peuples autochtones qui habitent les forêts tropicales d’Afrique centrale sont très dispersés et leurs groupes s’identifient par des noms divers. Les membres des populations de plusieurs groupes ethniques qui se caractérisent par leur petite taille reçoivent l’appellation générique de « pygmées » et sont au nombre de 300 000 à 500 000 (voir le bulletin nº 119 du WRM).

De plus en plus, la ruée vers l’utilisation de la biomasse comme source alternative d’énergie censée réduire les émissions de CO2 dissimule ce qui se cache derrière le réchauffement planétaire et le changement climatique : un mode de consommation inviable. Les approches réductionnistes font appel à des solutions plus nuisibles que le problème : tel est le cas d’un grand projet européen, qui considère avec beaucoup d’enthousiasme que les plantations industrielles d’eucalyptus vont rendre moins polluante la fabrication de l’acier.

Les cueilleurs chasseurs autochtones des forêts d’Afrique centrale, les dénommés Pygmées, comprennent au mois 15 groupes ethnolinguistiques différents, dont les Gyéli, les Kola, les Baka, les Aka, les Bongo, les Efe, les Mbuti, les Twa de l’Ouest et les Twa de l’Est, qui habitent dans dix pays centrafricains : Angola, Cameroun, Guinée Équatoriale, République centrafricaine, Gabon, République du Congo (le Congo), République démocratique du Congo, Ouganda, Rwanda et Burundi. On estime que leur population totale est de 300 000 à 500 000 personnes.

Tout le monde semble être d’accord qu’il faut protéger les forêts qui restent au monde... mais les forêts continuent de disparaître au même rythme alarmant de toujours. Il est donc important de faire la différence entre ceux qui veulent vraiment protéger les forêts et ceux dont les paroles et les actes vont dans deux sens opposés. La plupart des articles de ce numéro du bulletin du WRM en sont de bons exemples.

Dans le Nord-Est de la République démocratique du Congo se trouve la forêt tropicale d’Ituri, dense et montagneuse, qui s’étend sur près de 70 000 kilomètres carrés. La zone est riche en ressources naturelles. Du bois tropical y est récolté en grands volumes, légalement et illégalement. Des minéraux tels que l’or et le coltan (ce dernier utilisé dans les téléphones portables) y sont exploités intensivement une fois les arbres abattus.