Bulletin Numéro 89 - Decembre 2004

On dirait que la voie du marché mondial est pavée de bonnes intentions... et de déclarations vides de sens, faudrait-il ajouter. Le monde industrialisé crie au scandale en voyant la corruption, qu’il attribue aux gouvernements des pays du tiers-monde. Et la Banque mondiale rassemble les principales entreprises forestières de l’Afrique (qui sont surtout européennes) et les ONG environnementalistes pour discuter de l’aménagement durable des forêts, dans le cadre de ce qu’on appelle « l’Initiative CEO ». Or, il suffit de creuser un peu pour découvrir le véritable sens de leurs déclarations.

Comme beaucoup d’autres pays du tiers-monde que les politiques mondiales, colonialistes puis néocolonialistes, ont poussés à la pauvreté et à l’endettement, le Congo a une dette de 4,9 milliards de dollars. Comme beaucoup d’autres gouvernements du Sud, le gouvernement du Congo, conseillé par les institutions multilatérales, a entrepris de vendre les richesses du pays – ses ressources naturelles – en mettant l’accent sur le développement de l’industrie du bois dans le bassin du Congo, qui est l’étendue de forêt tropicale vierge la plus grande du monde, après l’Amazonie en Amérique du Sud.

Le système « shamba » ou « Tongya », appliqué au Kenya, est défini en général comme une forme d’agroforesterie, où les agriculteurs sont encouragés à cultiver des produits de base (maïs, bananes, haricots et manioc) dans des forêts domaniales préalablement défrichées, à condition d’en replanter les arbres. Depuis le milieu du XIXe siècle, le Kenya a utilisé ce système pour établir des plantations forestières destinées à satisfaire la demande de bois en profitant d’une main d’oeuvre bon marché ou même gratuite.

Après avoir subi pendant des décennies la domination despotique de Mobutu Sese Seko, la République démocratique du Congo (RDC, l’ex-Zaïre) a sombré dans une « guerre civile » qui a coûté la vie à trois millions et demi de personnes. Le carnage s’est arrêté dans le pays, mais pour beaucoup ce n’est que temporairement. La guerre a été, en partie du moins, attisée par la compétition pour le contrôle des ressources naturelles.

L’Organisation mondiale du Commerce (OMC) a été l’un des principaux instruments de l’avancée des groupes économiques et de pouvoir qui soutiennent la privatisation, la mondialisation et la libéralisation de l’économie dans le but de commercialiser jusqu’aux recoins les plus cachés de la vie. Mais depuis 1995, l’OMC a essuyé un fort revers à Cancún et, lorsque le projet d’Accord de libre commerce des Amériques (ALCA) a échoué à Miami, les États-Unis ont contacté plus de vingt pays pour formaliser des traités de libre commerce bilatéraux (TLC), en une tentative d’accélérer le processus au moyen de négociations bilatérales ou subrégionales, faisant pression sur les pays les plus faibles ou dociles.

Dans les profondeurs de l’Amazonie brésilienne, un bûcheron traverse la frontière du Pérou et pénètre dans le territoire tribal des Ashaninka, où il coupe un autre vieil acajou et le traîne vers le fleuve pour qu’il flotte en aval vers un camion qui l’emportera vers les marchés internationaux. « Cette semaine est l’une des plus importantes de l’histoire des Ashaninka », remarque Celso Carelli Mendes, fort de ses 15 années d’expérience en Amazonie, où il a vécu et travaillé avec plusieurs tribus. « Cette semaine peut déterminer la manière dont les peuples indigènes vont travailler à l’avenir avec l’État-nation brésilien, elle peut être décisive pour l’avenir même des forêts. »

Lorsque le Chili a adhéré à la Convention de Ramsar en 1981, le Sanctuaire Carlos Anwandter sur le fleuve Cruces a été inclus dans la liste des Zones humides d’importance internationale, surtout en raison de son caractère d’habitat d’oiseaux aquatiques. Il héberge une grande diversité d’espèces de flore et de faune, en particulier le cygne à cou noir (Cygnus melancoryphus), un oiseau migrateur menacé d’extinction. Le Sanctuaire et ses cygnes font partie de l’identité et de l’image des habitants de la ville voisine de Valdivia, étroitement liés au paysage fluvial.

Il y a exactement six ans, nous avons eu l’occasion de visiter l’état de Portuguesa, au Venezuela, dans le but d’obtenir des informations de première main sur la situation des populations de Morador et Tierra Buena par rapport aux grandes plantations d’eucalyptus, de pins et de melinas (Gmelina arborea) de l’entreprise Smurfit Cartón de Venezuela, propriété de la transnationale Smurfit Corporation basée en Irlande. Cette visite nous a permis de constater les impacts sociaux et environnementaux de l’activité de cette entreprise et de ses plantations, que nous avons résumés dans un article publié dans le numéro de janvier/février 1999 de Revista del Sur (voir l’article complet sur : http://www.redtercermundo.org.uy/revista_del_sur/texto_completo.php?id=859 ).

Un projet concernant les Sundarbans, région riche en biodiversité, rencontre la ferme opposition des environnementalistes et de la population locale, qui craignent qu’il ne porte atteinte à la mangrove la plus large du monde. En partenariat avec l’État, le groupe Sahara, basé à Lucknow, entend lancer un projet « écotouristique » gigantesque et controversé, dont les experts préviennent qu’il ferait plus de mal que de bien à cette région écologiquement fragile.

Au Cambodge, plus de 80 % de la population habitent des zones rurales ; 36 % gagnent moins de 0,50 dollars US et vivent dans un état de pauvreté extrême. Malgré le fait que beaucoup de villageois vivent des produits forestiers, la déforestation fait partie de la politique et de l’économie nationales. Les critiques disent que les autorités locales et étatiques ne s’occupent des besoins des pauvres qu’en paroles.

Le groupe indien d’action pour l’environnement, Kalpavriksh, vient de réimprimer un rapport intitulé « Undermining India - Impacts of mining on ecologically sensitive areas », qui avait été publié en mars 2003. Les mines existantes, grandes ou petites, représentent une menace considérable pour certaines régions de l’Inde, écologiquement fragiles, qu’elles sont en train de dévaster. Or, le rapport prévient que la libéralisation de l’économie, survenue ces dernières années, constitue un grave danger supplémentaire car elle a favorisé de nouvelles initiatives du secteur minier : depuis les années 1990, ce secteur a entrepris des prospections sur des milliers de kilomètres carrés.

La Malaisie est l’un des plus grands producteurs et exportateurs mondiaux de bois tropical. D’importantes transnationales forestières y ont leur siège, y compris Rimbunan Hijau, un conglomérat de sociétés contrôlé par la famille Tiong du Sarawak, Malaisie.

La Conférence des Parties à la Convention sur le Changement climatique de l’ONU se réunira ce mois-ci à Buenos Aires, Argentine. A travers les médias, le public recevra la bonne nouvelle que le Protocole de Kyoto a été approuvé malgré le refus du plus grand pollueur du monde – les États-Unis – de le ratifier. La plupart de gens se sentiront soulagés, croyant que la crise climatique pourra maintenant être évitée.