Bulletin Numéro 67 - Fevrier 2003

Le Forum social mondial a dépassé toutes les attentes. Alors qu'on escomptait la présence d'environ 50 000 personnes, 100 000 sont venues. La participation dans les innombrables activités organisées a été très active, et nous en sommes sortis fortifiés pour continuer notre travail vers cet "autre monde possible" annoncé par le Forum. En ce qui concerne les forêts et les plantations, l'objectif d'intégrer ce thème au Forum, que nous énoncions dans notre dernier éditorial, a été atteint, comme en témoigne une série importante de manifestations, dont trois que nous souhaitons mettre en relief: une "Rencontre de stratégie pour les forêts", un "Atelier sur les monocultures forestières", et une réunion au cours de laquelle a été créé un réseau contre les monocultures d'arbres.

Présenté comme une source d'énergie "propre" car celle-ci ne pollue pas l'atmosphère avec des gaz à effet de serre comme le font pétrole ou le gaz naturel, le projet d'obtention d'énergie hydroélectrique grâce à la construction d'un barrage progresse dans le fleuve Xingu, le dernier des grands fleuves amazoniens en bon état de conservation.

Même si en 1992, le gouvernement local de l'île de Palawan, dans un effort tendant à freiner la destruction et la dégradation des forêts du pays, a annulé les concessions octroyées à des exploitants forestiers (voir Bulletin du WRM Nº 38), il n'a pas neutralisé la menace qui pèse sur l'intégrité des terres des communautés indigènes des Philippines. Il se fait qu'il y a des entrepreneurs miniers décidés à développer leurs affaires malgré l'opposition des communautés locales et les mises en garde qui leur ont été faites concernant les dommages que leurs activités pourraient causer à l'environnement.

Il y a quelques années, Karl Ammann, photographe et activiste contre l'exploitation de la viande de brousse, avait présenté au Président de la Banque mondiale, M. Wolfensohn, des évidences qui liaient l'exploitation industrielle du bois à la commercialisation de la viande de brousse dans presque toute l'Afrique centrale. Wolfensohn avait répondu que "la prévention d'abus du genre que vous décrivez est clairement la responsabilité de l'industrie, ainsi que des autorités gouvernementales compétentes". En décembre 2002, Karl Ammann y a répondu à son tour par une lettre ouverte. Il y dénonçait que dans la République démocratique du Congo (RDC) la Banque mondiale semble être à l'avant-garde de l'assistance à la proposition d'une forte réactivation du secteur forestier.

Le nombre total des 'Pygmées' Mbuti, des chasseurs-cueilleurs habitant dans la forêt tropicale de l'Ituri, n'est pas connu, bien qu'il ait été estimé à 30 000 environ, occupant 50% des 37 860 km2 de la région de Mambasa. Leur existence est extrêmement fragile: leurs droits fonciers ne sont pas reconnus, ni par la loi ni par les systèmes de droit coutumier des peuples voisins, et les autorités de la Réserve naturelle d'Okapi ne leur permettent plus de chasser le grand gibier. Ils survivent maintenant en chassant de petits animaux, et en échangeant avec les peuples Bantous des environs du travail, du bois de feu et du gibier contre des aliments.

Deux ensembles d'écosystèmes naturels distincts composent la réserve naturelle de Popenguine-Guéréo, située à 45 kilomètres au sud de Dakar, capitale du Sénégal: une partie continentale, formée de collines découpées et constituant une forêt primaire, et une frange maritime principalement composée d'un habitat rocheux qui constitue une zone de frayère pour les poissons. La zone a été clasée réserve naturelle en 1986 afin de réhabiliter un milieu fortement dégradé, du fait de la coupe abusive du bois de chauffe, du surpâturage et de sécheresses successives qui ont entraîné de grandes pertes de biodiversité.

Pour le groupe papetier mondial Sappi, l'argent pousse dans les arbres. Et d'ailleurs, d'après le dernier rapport annuel de la société, ce serait en Afrique du Sud qu'il pousserait le mieux. Le rapport indique que les ventes de la direction sud-africaine de Sappi, Sappi Forest Products, représentent 15% des ventes totales du groupe, mais que sa contribution aux bénéfices d'exploitation a été de 36% pour l'année finie en septembre 2002. "Nous avons en Afrique du Sud une base d'opérations extrêmement bon marché, qui a d'ailleurs des avantages compétitifs uniques pour la production de fibre en raison de la vitesse de croissance des arbres et des faibles dépenses énergétiques inhérentes", signale le rapport.

Le barrage Bhumibol, construit avec le financement de la Banque mondiale dans la province de Tak, au Nord-ouest de la Thaïlande, et mis en service en 1964, n'a jamais fonctionné à plein. En mars 1994, les retenues des barrages Bhumibol et Sirikit (tous les deux financés par la Banque mondiale) n'étaient remplies qu'à 7 pour cent du volume total utilisable. La réaction du gouvernement thaïlandais a été de proposer de nouveaux barrages sur le Salween, qui coule à la frontière de la Thaïlande et de la Birmanie, de manière à détourner l'eau du fleuve pour qu'elle se déverse dans le réservoir du Bhumibol.

La réouverture de l'usine de production de pulpe et de rayonne, PT Inti Indorayon Utama à Porsea, Sumatra du Nord, a provoqué une fois de plus une forte opposition locale. L'usine, située au centre d'un district à forte densité de population et proche du lac Toba - l'une des réserves d'eau douce du Sud-est asiatique - libère des polluants de l'environnement, souvent non filtrés, pollue l'eau et l'air de la région et détruit la base de la subsistance de la communauté Batak. Dans les années 1990, des évidences scientifiques ont montré que l'usine était responsable de nombreuses atteintes à la santé de la population locale: des maladies de la peau, des affections respiratoires et des troubles du système nerveux sont des conséquences de la production de pulpe et de rayonne.

Même si en 1992, le gouvernement local de l'île de Palawan, dans un effort tendant à freiner la destruction et la dégradation des forêts du pays, a annulé les concessions octroyées à des exploitants forestiers (voir Bulletin du WRM Nº 38), il n'a pas neutralisé la menace qui pèse sur l'intégrité des terres des communautés indigènes des Philippines. Il se fait qu'il y a des entrepreneurs miniers décidés à développer leurs affaires malgré l'opposition des communautés locales et les mises en garde qui leur ont été faites concernant les dommages que leurs activités pourraient causer à l'environnement.

Dans le cadre du Forum social mondial, un groupe de représentants d'ONG latino-américaines s'est réuni pour débattre sur la possibilité de coordonner les efforts concernant le problème de plus en plus grave des monocultures d'arbres. Au cours de la réunion, ont été analysés les facteurs qui sont à l'origine de l'occupation de territoires par les monocultures destinées à la production de bois, de cellulose et d'huile de palme ainsi que ceux qui limitent cette occupation.

Par décret du gouvernement Nº 123 du 4 décembre 2002, celui-ci a décidé "d'excuser le ministère des Travaux publics (MTP) de la réalisation d'une sélection d'entrepreneurs, condition normalement nécessaire à l'adjudication de ce genre de travaux, et de l'autoriser à passer un contrat directement avec CUSA (Constructora urbana S.A.) pour la conception, le financement et la construction du chemin écologique Boquete-Cerro Punta. Il s'agit de construire une route passant par le Paso del Respingo, qui traverserait le Parc national Volcán Barú et le Parc international La Amistad, violant ainsi le statut de protection de cette zone. Le chemin se trouve sur la route du Sendero de los Quetzales et son coût s'élèverait, d'après cette entreprise, à 7,5 millions de dollars.

Le Mexique a adopté un modèle économique qui priorise les besoins de la demande du capital industriel transnational orienté à l'exportation, et la politique environnementale ainsi que les droits des peuples indigènes et des paysans en sont tributaires (voir Bulletin du WRM Nº 14).

Les habitants de la ville d'Esquel, une petite ville argentine de la province de Chubut, sont en lutte pour la défense de leurs forêts et de leur environnement. Ils sont de plus en plus nombreux parmi les habitants de la ville et de toute la contrée andine, ainsi que parmi les organisations régionales et nationales, à s'opposer au projet minier à ciel ouvert et à l'installation d'une usine de traitement de cyanure destiné à l'extraction d'or, qui ne serait située qu'à huit kilomètres de cette ville entourée de lacs et de forêts millénaires de mélèzes.

Dans un document élaboré dans le cadre du FOMABO (Aménagement forestier des terres tropicales de la Bolivie), projet fruit d'un accord passé entre les Universités KVL du Danemark et UAGRM - UMSS de Bolivie avec le soutien de DANIDA, les caractéristiques principales de l'aménagement communautaire des forêts sont décrites, en relation avec les multiples usages que les peuples indigènes font de la forêt. Dans la compréhension native, la forêt est la "grande maison" de l'indigène -ce que représente le supermarché pour les non-indigènes le représente la forêt pour les indigènes- où il s'approvisionne de tous les biens et les aliments nécessaires et où se concentrent les différentes relations de travail et socioculturelles.

Le Parti Vert s'inquiète des commentaires agressifs d'une compagnie nord-américaine, qui a décrit ses projets de planter en Nouvelle Zélande des séquoias génétiquement modifiés (GM). La société forestière Soper-Wheeler a fait savoir qu'elle entend commencer à planter au mois d'août, dans sa propriété de South Island, des semis génétiquement modifiés en provenance des USA, en dépit du fait que le moratoire de la Nouvelle Zélande sur la commercialisation de produits GM ne sera levé qu'en octobre. La compagnie a affirmé que les grumes récoltées seront envoyées à des usines des Etats-Unis.

Du 17 au 21 décembre 2002, s'est tenu un atelier national dans le hameau de Aopo -île de Savaii- sur les causes profondes de la déforestation et de la dégradation des forêts, organisé par l'ONG Ole Siosiomaga Society (OLSSI) et parrainé par la Coalition mondiale pour les forêts.

"Nous sommes nés dans la forêt et c'est là que nous faisons tout: cueillir, chasser et pêcher. Où veulent-ils que nous subvenions à nos besoins? Ils disent que nous ne pouvons pas aller dans la forêt, où devons-nous donc vivre alors?" s'est exclamé le membre d'une communauté Baka de la région de Lobéké et de Boumba.

In a few weeks' time, shareholders in Veracel will decide whether to build a massive pulp mill in the Brazilian state of Bahia. Veracel's CEO, Erton Sanchez, described the project: "This will be the largest single line production mill in the world with a capacity to produce 900,000 tons a year. Fully bleached Elemental Chlorine Free pulp will be produced targeting the top end segment of the pulp market. Total investment will be around US$930 million."

Pendant que les gouvernements de la 7e Conférence des parties de la Convention-Cadre sur les Changements climatiques (COP7), tenue à Marrakech en 2001, mettaient au point la décision qui instituait les puits de carbone en éligibles pour des crédits, d'après les Mécanismes de développement propre (MDP) du Protocole de Kyoto, un groupe d'ONG donnaient naissance à SinksWatch, une initiative de suivi et de surveillance des projets de puits de carbone associés au Protocole de Kyoto.

Voici un appel à l'action de l'organisation International Rivers Network: Nous vous invitons à participer le 14 mars 2003 à la 6e journée internationale d'action contre les barrages et pour les rivières, l'eau et la vie. Il est temps d'agir solidairement pour célébrer nos fleuves, protester contre le développement destructeur, et fêter les réussites de l'année passée.

Le département de l'environnement de Skanska, l'une des sociétés de construction les plus grandes du monde, a annoncé qu'elle abandonnerait la construction de barrages. Le 4 février 2003, Axel Wenblad, vice-président chargé des affaires environnementales à Skanska, a révélé qu'après une analyse stratégique menée par la compagnie, il avait été décidé de "ne plus participer à l'avenir dans de nouveaux projets hydroélectriques".