Taïwan possède de nombreux écosystèmes différents. Du fait de la complexité de sa topographie et de son environnement, l’île est extrêmement riche en espèces animales et végétales. Elle possède des forêts tropicales littorales, des forêts de feuillus, des forêts de conifères, des forêts mixtes de feuillus et conifères, et des prairies. Le système hydrique inclut des rivières, des marais, des lacs, des estuaires, des côtes, des récifs de corail, des zones humides.
Malgré ses petites dimensions, Taïwan a de nombreuses zones humides, qui incluent des lacs, des marais et d’autres régions inondées en permanence ou de manière intermittente : le lac Yuanyang, le lac Taku, le lac Hsiaokui, les petits lacs de Taoyuan, le marécage Kuantu, l’île Luchou à Wuku, et les marais de mangroves du littoral. Les marais de mangroves de Taïwan se concentrent dans les régions littorales du Sud-Ouest : il y en a neuf dans la région Nord, cinq dans la région centrale, et rien moins que dix-sept dans la région Sud, ce qui fait un total de vingt-deux forêts de palétuviers sur l’ensemble de l’île.
La portion la plus importante des mangroves de Taïwan est située le long de la côte occidentale. Il y a deux décennies, ces mangroves, composées de six espèces différentes de palétuviers, couvraient une vaste étendue de terre. Aujourd’hui, il ne reste plus que quatre espèces sur des surfaces de plus en plus étroites.
Autrefois, la diminution des mangroves était le résultat de la surexploitation et de l’assèchement des zones humides mais, à présent, la menace de dévastation provient des activités industrielles, telles que l’élevage de poisson, la construction de ports, l’assèchement de terres, les zones industrielles, le tourisme, la pollution environnementale, l’expansion des lieux de résidence et le développement d’infrastructures.
Les groupes locaux qui s’occupent de la protection des mangroves et des zones humides sont en train de prendre des initiatives de conservation, et les gouvernements locaux des régions de mangroves transforment celles-ci en forêts coupe-vent. Pourtant, les mangroves continuent d’être endommagées et de diminuer rapidement, à cause du modèle de développement dominant. Ainsi, la protection des mangroves de Taïwan exige de modifier considérablement le développement économique, pour le rendre compatible avec les efforts de conservation.
Article fondé sur des informations tirées de : “Conservation of Mangroves in Taiwan”, MAP News, nº 154, 24 avril 2005, envoyé par Alfredo Quarto, MAP, adresse électronique : mangroveap@olympus.net