Bulletin Numéro 77 - Decembre 2003

A mesure que se développe l’économie mondiale, la pression exercée sur les territoires des peuples autochtones pour l’extraction de minéraux, de pétrole et de gaz s’intensifie, aggravant de ce fait les dangers pour ces peuples et pour les terres, territoires et ressources dont ils sont tributaires. La Banque mondiale a été un instrument de ce processus, par son soutien de projets miniers que même les Nations unies ont condamnés.

La Deuxième rencontre internationale des victimes des barrages et de leurs alliés, appelée aussi « Les fleuves pour la Vie ! », s’est tenue du 28 novembre au 4 décembre 2003 à Rasi Salai, Thaïlande, organisée par l’Assemblée des pauvres (Thaïlande), International Rivers Network (basé à New York) et le Réseau des fleuves du Sud-Est asiatique (SEARIN, Thaïlande).

Un large éventail de défenseurs de l’environnement et de représentants de groupes communautaires, d’institutions de recherche et de décideurs du gouvernement et de l’industrie s’est réuni mi-novembre à Nelspruit, Afrique du Sud, pour discuter d’une question brûlante : l’impact des plantations d’arbres à bois.

Avec une population généralement estimée à environ 100 000 personnes au Cameroun, les ‘pygmées’ sont le peuple des forêts le mieux connu et le plus vulnérable de l’Afrique. Leur mode de vie est étroitement lié à la forêt, où ils trouvent leur nourriture (viande, fruits, miel, racines, etc.) et les produits médicinaux traditionnels dont ils sont des experts reconnus. La forêt est leur habitat naturel, où la plupart d’entre eux habitent en nomades. Or, la politique forestière 1993 du Cameroun, ainsi que la loi forestière de 1994 et ses instruments d’application ont impliqué la négation des droits traditionnels des autochtones.

Dans un continent qui est encore ravagé par plus de 20 conflits armés soutenus par des intérêts étrangers et financés par le pillage des ressources naturelles – le pétrole, les diamants, l’or, le bois, le cuivre, le cobalt et le coltan – le Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD) est pour certains un sujet d’incertitude. Pour d’autres, il est l’équivalent d’un ‘plan Marshall’ pour l’Afrique, et l’expression des impositions du néolibéralisme capitaliste : privatisation, libéralisation du commerce, industrialisation (ou l’inverse) orientée à l’exportation, programmes d’ajustement structurel, encouragement des Africains pour qu’ils payent des dettes impayables, politiques fiscales et monétaires conservatrices...

Tandis que les Kenyans fêtent leurs quarante années d’indépendance, les Ogiek se rappellent leurs quarante années de destitution et de marginalisation institutionnelle, pendant lesquelles ils ont été systématiquement soumis à l’oppression et à la brutalité par l’application d’une politique d’assimilation qui les porte à l’extinction.

Le soir du 26 novembre 2003, le journaliste Germán Antonio Rivas a été tué d’une balle dans la tête. Il était directeur général de la chaîne de télévision Corporación Maya Visión, qui émet depuis la ville de Santa Rosa de Copán, sur la frontière du Guatemala. Il dirigeait le journal télévisé « CMV-Noticias », bien connu pour son attitude critique à l’égard de l’installation d’une opération minière à l’intérieur du parc national Guisayote, dans le département d’Ocotepeque, et pour sa mise en cause des activités de la société minière en raison des impacts qu’elles risquent d’avoir sur l’environnement et sur la conservation des ressources naturelles.

L’entreprise forestière Plantar, basée à l’État de Minas Gerais, possède de grandes plantations d’eucalyptus dans la zone, établies au prix de l’expulsion des populations locales, et aux dépens de la forêt typique de la région, le ‘cerrado’, dont les arbres ont été transformés en charbon pour alimenter l’industrie sidérurgique, puis remplacés par des eucalyptus plantés dans le même but.

Le 4 décembre, des milliers de personnes venues des villes et localités des provinces de Chubut et Río Negro ont à nouveau rejoint les résidents d’Esquel pour dire NON à la mine. Cette réaffirmation populaire a eu lieu au moment d’une nouvelle avancée minière, puisque des personnels de ces entreprises parcourent en ce moment les environs de Cholila (Chubut, à quelques kilomètres du parc national Los Alerces). Si les activités minières se poursuivent, plusieurs bassins lacustres et la forêt andine patagonienne seront en danger. Les craintes des résidents ne portent plus seulement sur le début de l’exploitation, mais sur l’étape d’exploration elle-même.

Le 12 novembre dernier, les groupes forestiers Matte (CMPC) et Angelini (Arauco) et un ensemble d’organisations environnementalistes chiliennes et nord-américaines ont passé un accord ( voir http://www.wrm.org.uy/countries/Chile/article2.html ) aux termes duquel les entreprises s’engagent à conserver les aires de forêt indigène dans leurs propriétés – qui représentent 2,8% de la superficie totale de forêts indigènes du pays – et à ne pas les remplacer par des plantations.

En 1998, l’écrivain Joe Broderick publia, à la suite d’une enquête menée sur l’entreprise Smurfit Cartón de Colombia, son livre « El imperio de cartón : impacto de una multinacional papelera en Colombia », où il décrivait de façon détaillée les graves impacts sociaux et environnementaux causés dans ce pays par les activités d’une filiale de la transnationale irlandaise Jefferson Smurfit.

La Birmanie est célèbre à juste titre pour ces riches gisements de pierres précieuses, qui incluent les rubis, les saphirs et le jade. La ville de Mogok, située à l’extrémité Est de la division Mandalay, sur la frontière de l’état de Shan, a été le centre de l’extraction de rubis et de saphirs pendant huit cents ans. Des entreprises britanniques avaient pris, en 1888, le contrôle des mines de Mogok, qui ont été par la suite nationalisées en 1962, à l’occasion du coup d’État du général Ne Win. Jusqu’à des époques relativement récentes, ces entreprises étaient relativement petites et provoquaient des dégâts limités dans l’environnement des alentours. Mais depuis 1989, l’industrie minière s’est tournée vers des opérations à grande échelle qui l’ont complètement transformée.

Le réseau routier de Ladia Galaska, en construction depuis plus d’un an, va relier la côte occidentale d’Aceh avec la côte orientale du Nord de Sumatra. Il s’agit d’un projet de 1,2 millions de dollars US qui a soulevé beaucoup d’opposition. En effet, plus de 90 kilomètres de route, sur les 505 kilomètres prévus, traversent la forêt relativement intacte du parc national Leuser, ce qui risque d’avoir des impacts négatifs considérables et permanents sur l’environnement. Le débat autour du projet s’est encore échauffé lorsque, le 2 novembre, une crue subite a fait plus de 150 morts et de nombreux disparus dans le parc national du mont Leuser, près de la province de Sumatra du Nord.

Il a été estimé qu’environ 40% du territoire des Philippines ont été donnés sous forme de concessions à des compagnies minières multinationales. Mais cela n’a pas été sans soulever des résistances. De la région de la cordillère, dans le Nord des Philippines, à la région Sud de l’île Palawan, les peuples autochtones Subanen, Tagbunau, Pala’wan, Tau’t bato et Batak ont lutté pour défendre leurs territoires contre les effets dévastateurs des mines (voir bulletins nº 11, 28 et 67 du WRM).

Le 1er décembre 2003, SmartWood a annulé les certificats du Forest Stewardship Council de deux plantations de teck appartenant à la Forest Industry Organisation (FIO). SmartWood est une société accréditée par le FSC pour évaluer si les opérations forestières sont conformes aux normes FSC de bonne gestion des forêts ou plantations. La FIO avait été créée en 1947 comme entreprise forestière d’État. Lorsque le gouvernement déclara en 1989 l’interdiction d’abattage, plusieurs ONG thaïlandaises demandèrent sa fermeture. Depuis, elle a essayé de faire peau neuve comme entreprise de plantation. Mais avec l’annulation des certificats FSC, elle peut difficilement prétendre que ses plantations sont bien gérées.

Le monde a une Convention sur le changement climatique depuis 1992. La signature et la ratification de cette convention impliquent des obligations, autant légales que morales. La plupart des gouvernements l’ont déjà ratifiée. Et pourtant, après tant d’années ils ont très peu de chose à montrer, à part les tonnes de papier issues de négociations sans fin. La 9e Conférence des Parties (COP-9) vient de se terminer à Milan, une fois de plus sans avoir réussi à réunir les signatures nécessaires pour mettre en vigueur le Protocole de Kyoto. Six ans après sa naissance, ce protocole destiné à limiter les émissions de gaz à effet de serre des pays industrialisés attend toujours les signatures des États-Unis (le plus grand pollueur du monde) et de la Russie.