Nro 156 – Julio 2010

El 26 de Julio se celebra a nivel internacional el Día de la Defensa del Ecosistema Manglar. Esta fecha conmemora el día de 1998 en que el activista Hayhow Daniel Nanoto murió de un paro cardíaco en Ecuador mientras participaba en una protesta masiva organizada por FUNDECOL y Greenpeace Internacional, junto con la comunidad de Muisne, para desmantelar un estanque de cría de camarones establecido ilegalmente, en un intento por volver esta zona de manglar a su estado anterior.

Los bosques de mangle son vitales para mantener los ecosistemas costeros sanos en muchas regiones del planeta. Son el respaldo de una enorme variedad de especies marinas en intricadas redes alimenticias que se asocian directamente con los propios árboles de mangle. Son el refugio para peces jóvenes, cangrejos, camarones y moluscos. Los manglares son también los principales sitios de anidación y alimentación de cientos de especies de aves migratorias. Además, manatíes, dugongos, monos cangrejeros, gatos pescadores, tortugas marinas y peces del fango utilizan y dependen de los pantanos de mangle, así como los ciervos axis y los tigres de Bengala real, en peligro de extinción, que utilizan y dependen de los Sundarbans del sur de Asia.

La mayoría de los Baka, Bagyeli y Bakola, reconocidos como “pueblos del bosque”, aún dependen de la caza y la recolección para asegurarse su sustento, y si bien algunos también realizan cultivos anuales, la mayoría aún depende de los bosques. Para ellos, el bosque es su hogar ancestral, su almacén de confianza, la raíz de su existencia y su derecho consuetudinario (ver boletín Nº 87 del WRM). Sin embargo, su vida se ha visto afectada por restricciones impuestas sobre el uso de los bosques, como cuando el gobierno creó el parque nacional Campo Ma’an en compensación por el daño ambiental causado por el oleoducto Chad-Camerún. La reciente promoción de los proyectos REDD ha generado alarma en cuanto a los impactos que podrían generar sobre sus derechos y sus medios de vida.

Desde hace ya muchos años, la expansión mundial del negocio del papel y la celulosa viene cubriendo millones de hectáreas de tierra con monocultivos de árboles a gran escala. Disfrazados en general como “bosques”, estos “desiertos verdes” han invadido vastos territorios y ecosistemas ricos, principalmente del Sur global. La FAO contribuyó en gran medida con la distorsión al incluir las plantaciones de árboles en su definición de bosques, bajo la categoría de “bosques plantados”. Otros órganos de la ONU – como el Convenio sobre Diversidad Biológica (CDB) y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (CMNUCC) – adoptaron la definición de la FAO.

El acceso a las 32 comunidades quilombolas de Sapê do Norte en el estado de Espíritu Santo, ubicadas en las localidades de São Mateus y Conceição da Barra, es uno de los más confusos. En la extensa planicie que se forma en el litoral norte del estado, en un paisaje monótono y homogéneo, donde predomina el eucalipto, hay pocas referencias que indiquen el camino. En cuanto a los símbolos, sólo hay mensajes empresariales: a) interdicciones: “Prohibido cazar”, “No entre, área bajo manejo forestal”; b) Carteles publicitarios: “Manejo forestal sustentable”, “Preserve el bosque”; y c) ubicación de las áreas de plantío: “CB-113H”.

La palma aceitera es nativa de éste y otros países de la región, dondese recoge su savia para obtener vino de palma, dátiles para la cocina y aceite de fabricación artesanal familiar. El producto se exportaba tradicionalmente desde antes de la creación de plantaciones, que llegaron a cubrir 7.000 hectáreas en 1968. Éstas se desarrollaron a partir de variedades seleccionadas procedentes de Asia, de mayor rendimiento. Aunque se acabaron abandonando, siguen produciendo algunos racimos, similares a los de las palmeras oriundas, para el consumo familiar. En todo caso, la cosecha resulta muy difícil de reunir por encontrarse las palmeras diseminadas.

La FAO insiste en la crecientemente difícil misión de definir las plantaciones de árboles como “bosques plantados”. Su última contribución a este objetivo es una publicación titulada “Bosques plantados en la ordenación forestal sostenible – Declaración de principios”. El documento establece que “la FAO adopta además un rol importante para facilitar un debate público informado sobre la controversia de los bosques plantados y apoyar a los principales grupos de interés, incluyendo al público, para tener una mejor comprensión del papel de los bosques plantados en el manejo integrado de los ecosistemas y el desarrollo sostenible”.

La Asociación para la Biología Tropical y la Conservación – una importante asociación mundial de profesionales en materia de bosques tropicales – publicó recientemente una resolución “exhortando a las Naciones Unidas a modificar sus definiciones de bosque potencialmente engañosas”. La resolución establece: “CONSIDERANDO, que la actual definición de ‘bosque’ utilizada por las Naciones Unidas no distingue entre bosques naturales, bosques naturales modificados y plantaciones de árboles; CONSIDERANDO, que las plantaciones de árboles están a menudo compuestas por monocultivos de especies no-nativas que tienen un valor muy limitado para la conservación de la biodiversidad en peligro;

Corría el año 1998 cuando los Pueblos Ancestrales del Ecosistema Manglar del Ecuador decidieron unir sus esfuerzos en una gran campaña denominada “¿Y si se Acaba el Manglar?” en la isla de Muisne, ubicada en la provincia de Esmeraldas en la costa norte del Ecuador, donde más del 85% de sus manglares se convirtieron en menos de 30 años en piscinas para la cría en cautiverio de camarón.

Controlled by the Indonesian Widjaja family, the Sinar Mas group is one of the largest conglomerates in Indonesia engaged in clearing rainforests and destroying peatlands for their several bussinesses, including the pulp and paper industry through the Sinar Mas’ pulp and paper division, Asia Pulp and Paper (APP).

Si vemos un mapa de la cobertura forestal de la república de Guatemala, podremos observar que a lo largo de la línea costera del Pacífico se encuentran de manera interrumpida y dispersa los escasos bosques de manglar. Estos han quedado como islas rodeadas de una serie de actividades que comprometen su permanencia y los beneficios que aportan a las comunidades y a la conservación.