Boletín Nro 224 – Mayo| Junio 2016

La cuenca del Congo, situada en África Central, contiene el segundo bosque más grande del mundo. Su extenso territorio es parte o un todo compartido por seis países: la República Democrática del Congo, la República del Congo, Gabón, Camerún, República de África Central y Guinea Ecuatorial. Con este boletín buscamos adentrarnos y denunciar la intensa captura de tierras que vienen confrontando y resistiendo los pueblos de esta región; territorios de bosque que albergan y proveen de los medios de vida y sustento de alrededor de 30 millones de personas.

La fuerza agrícola del continente En Camerún, como en varios países africanos, las mujeres soportan cotidianamente, en diversos ámbitos de la sociedad, prácticas que pueden ser consideradas discriminatorias, especialmente cuando se trata de la propiedad de la tierra. “Para nuestra familia, la mujer es un bien, como la cabaña o la plantación”, decía en 1949 Léon Mba, líder del Congreso Pamue. (1)

La palma aceitera es nativa de los bosques de África central y occidental y es inseparable de los pueblos de la región y sus culturas. En esta parte del mundo, las comunidades han dependido de la palma aceitera durante miles de años como fuente de alimentos, de productos textiles, de medicinas y de materiales de construcción. Pero ahora la gran mayoría de las palmas aceiteras del mundo se cultivan lejos, en el sudeste asiático, y no en palmares boscosos sino en masivas plantaciones de monocultivos, en lugares donde antes generalmente había bosques tropicales. Estas palmas aceiteras son un producto del brutal legado colonial de Europa.

En la aldea de Yalifombo, en la República Democrática del Congo (RDC), a orillas del río Congo, había una comunidad esencialmente agrícola. En esa aldea fue posible ver cómo la economía local, que giraba en torno al cultivo tradicional de palma aceitera, se desmoronó debido al incremento espectacular de las plantaciones industriales. En toda la sub-región, ya sea en Mundemba (Camerún) o en Mboma (Gabón), se observa que la agroindustria compite cada vez más con las economías agrícolas locales. El sistema que fomentan hoy en día ciertas políticas públicas está destruyendo los sistemas que, desde hace largo tiempo, constituyen un beneficio para los campesinos.

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Las empresas Socapalm y Safacam son controladas por Socfin, una multinacional de la agroindustria especializada en el cultivo de la palma aceitera y el caucho. El grupo cuenta con empresas financieras y operativas en Bélgica, Luxemburgo y Suiza, las que manejan plantaciones en una docena de países africanos y asiáticos. La agresiva política de expansión del grupo ha dado lugar al acaparamiento de tierras, causando graves impactos sobre las condiciones de vida de las poblaciones locales. Esto ha ocasionado muchas reacciones de los comuneros directamente afectados, así como de ONG internacionales.

En el sudeste de Camerún, los pueblos indígenas Baka y sus vecinos continúan siendo desalojados ilegalmente en nombre de la conservación. El hecho más reciente fue el desalojo por el establecimiento de una reserva en 2015, con el apoyo del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por su sigla en inglés). Un video realizado por Survival International brinda testimonios de hombres y mujeres Baka que revelan la violencia que han sufrido a manos de las milicias, respaldadas por WWF, que combaten la caza furtiva. Esto desmiente las afirmaciones de WWF en cuanto a que la situación parece haber mejorado. Otras víctimas han publicado cartas abiertas en protesta por el injusto trato recibido.

El informe tiene como objetivo llamar la atención sobre las violaciones y las amenazas a las que se enfrentan los defensores del medio ambiente en África Central, y específicamente en la Cuenca del Congo. El informe se basa en dos estudios. El primero se refiere al marco jurídico para la protección de los defensores del medio ambiente en el África central. El segundo se centra en la inclusión de los derechos de las comunidades en los países de África central. Lea el reporte en francés.

El informe apunta a fortalecer las luchas de todos quienes se están oponiendo a las plantaciones de palma aceitera a gran escala en el Sur global. Después de expandirse en Indonesia y Malasia durante décadas, dichas plantaciones han estado multiplicándose considerablemente en los últimos tiempos, en zonas rurales de países africanos y latinoamericanos. Una y otra vez, conspiran contra la forma de vida de las comunidades rurales y contra lo que éstas proponen para que el modo de uso de la tierra mejore su bienestar.

El objetivo principal de esta cartilla es informar a las comunidades sobre los graves problemas que un proyecto REDD suele causar para las personas involucradas. El WRM ha visitado varias de esas comunidades en los últimos años. Todas ellas, sin excepción, tienen mucho para contar. Eso fue lo que nos motivó a escribir esta cartilla: compartir experiencias con otras comunidades que también corren el riesgo de ser afectadas por un proyecto REDD. El cuadernillo está ahora también disponible en Swahili y Lingala

El WRM, junto a GRAIN, ha preparado una colección de videos sobre los impactos de las plantaciones industriales a gran escala de palma aceitera. Los videos, que han sido producidos por diversos compañeros que alrededor del mundo trabajan contra la expansión de las plantaciones industriales de palma, retratan los impactos que sufren las comunidades locales cuando esta expansión se da en sus territorios. La colección busca aportar información a organizaciones de base, movimientos y activistas, particularmente en África -donde la expansión es más reciente y está teniendo lugar a una velocidad alarmante. Puede acceder a los videos aquí:

El equipo del WRM quiere compartir dos publicaciones que ponen de manifiesto la manera en que REDD menoscaba los derechos de los pueblos del bosque, no aborda el problema de la deforestación y en cambio responsabiliza de las emisiones contaminantes y de la deforestación a las prácticas agrícolas campesinas, socavando los sistemas alimentarios locales.

Un video producido por GRAIN muestra que las mujeres rurales en África occidental están empeñadas en proteger la producción de aceite de palma tradicional frente a la destructiva expansión de las plantaciones industriales de palma. Vea el video aquí: https://www.grain.org/es/article/entries/5484-video-las-mujeres-de-africa-occidental-defienden-el-aceite-de-palma-tradicional